År 2004 brann den ursprungliga byggnaden av stadsmarknaden ner - en betongkonstruktion från 1970-talet, där atmosfären i en traditionell basar regerade. Sedan beslutades att återställa strukturen och "förbättra" den i UAE: s anda. Istället för en vanlig shoppingpaviljong började byggandet av ett köpcentrum i stället, dominerat av tre skyskrapor. Dessa torn, kontoret Trust Tower, bostadsområdet The Domain (det är också det högsta på 382 m) och hotellet kommer att stå klart 2012, medan köpcentret som upptar utrymmet vid deras fot har öppnats.
Enligt Fosters plan blev den nya Centralmarknaden inte ett annat ansiktslöst köpcentrum utan behöll det klassiska utseendet på en arabisk basar och överträffade till och med sin blygsamma föregångare i detta. Träpaneler med genombrutna trä, som traditionella musharabiya-galler, täcker väggarna från utsidan och bildar fasaderna på butikerna inuti. Många gränder och gårdar är upplysta genom samma galleröppningar i taket och genom glasmålningar i blå toner. Det bör noteras att även köpcentret ännu inte har öppnat helt: nu är bara “Souken” (“marknaden”) redo. Dess utrymmen upptas av butiker, varav många säljer varor som är kända för den arabiska basaren - godis, hantverk, smycken, mattor. Snart öppnar ett lite mer lyxigt bestämt "Emporium" i närheten, överlämnat till butiker från ledande modemärken. När den centrala marknaden är i full drift kommer centrumets tak att vara öppet för alla: det kommer att finnas en rymlig trädgård, en sällsynthet i Abu Dhabi.
N. F.
