Uppgiften som arkitekterna fick som ett resultat av tävlingen 2006 var inte bara ansvarig för museets popularitet - dess komplex är den sjunde mest populära turistattraktionen i Storbritannien (till stor del tack vare nollmeridianen, naturligtvis) med 2 miljoner besökare per år - men också för ensemblets enastående historiska och arkitektoniska värde.
Även om de viktigaste utställningsområdena och förvaringsutrymmena ligger i 1800-talsbyggnaderna äger museet byggnaderna vid Royal Naval Hospital and Observatory (båda byggda av K. Wren) och drottningens hus i Inigo Jones. Hela museiområdet är ett UNESCO: s världsarvslista, så arkitekterna var tvungna att placera det mesta av sin struktur under jorden (5500 m2 av 7300 m2) - trots att detta bland annat är en ny huvudingång till museet.
Byggnadens tak har förvandlats till en anlagd terrass med en vattenkaskad, vilket tillsammans med användningen av natursten gör byggnaden i en anda av modernism relaterad till den klassiska och barocka omgivningen.
Den nya flygeln, uppkallad efter den nyligen avlidne israeliska skeppsbyggmagnaten Sammy Ofer (som nästan helt finansierade byggandet), rymmer utställningshallar, kaféer, ett bibliotek och arkiv, vilket är särskilt viktigt: en betydande del av museets 2 miljoner utställningar är unika dokument samt 100 000 böcker och manuskript som täcker 3,2 km hyllor.
N. F.
