Museet har blivit huvudattraktionen i det projicerade centrumet av Ordos, en ny stad som de lokala myndigheterna i kölvattnet av den ekonomiska boom har beslutat att fylla med dyr "märkes" arkitektur. Det byggdes några kilometer från det ursprungliga centrumet, på sanden i Gobiöknen. Huvudplanen var tänkt som en förkroppsligande av en poetisk bild: solen stiger över betesmarkerna. Men vid genomförandet av all denna poesi återstod inget spår: staden fick en styv linjär layout med huvudtorget i centrum och tog inte hänsyn till invånarnas verkliga behov alls. Som ett resultat ville människor inte flytta dit, och på några år var staden, designad för 1 miljon, befolkad av bara några få tusen människor.
Museet betraktades av arkitekterna som en sorts reaktion på denna misslyckade huvudplan: den har formen av en naturlig oregelbunden "kärna", som står i kontrast till de omgivande byggnadernas strikta geometri. Dess pulserande massa är ett skal som helt isolerar det inre rummet från den urbana verkligheten. Strukturen är insvept i polerade fönsterluckor av metall, klippt här och där med "organiska" fönster. Huvudbelysningen kommer genom takfönstret: dagsljus sprids genom byggnaden genom reflekterande väggbeläggningar. Persienner används för naturlig ventilation.
Utanför liknar museets cirkulära volym, uppförd på en kulle med breda trappor, gamla gravhögar. Huvudingången är som mynningen i en grotta, fäst nedifrån av bergsmassan. Interiören står i kontrast till det hårda yttre utseendet, vitens dominans och det fria uttrycket för former. Krökta väggar, skurna av rundade öppningar, delar upp den i flera utställningshallar som öppnar sig in i det centrala atriumet.
N. K.
