Kaféet, som kommer att vara öppet året runt och betjäna de många turister som besöker en av Londons huvudattraktioner, är byggt på Tower Wharf, mellan fästningen och Tower Bridge. Projektet beställdes av den välgörenhetsorganisationen Historic Royal Palaces.
Kaféets byggnad, som inkluderar en bar, en matsal och en sommarveranda, är en långsträckt volym, som i ena änden är nära fäst vid en av tornets ytterväggar och den andra vilar mot bågen på Tornbron. Genom att utforma en slags övergång från ett landmärke till ett annat var arkitekterna skyldiga att skapa ett objekt som inte skulle kontrastera för mycket med de historiska strukturerna, men samtidigt hade en tydligt modern funktion.
Som Tony Fretton Architects erkänner, kunde de lösa denna svåra uppgift genom att inte välja berömda monument som inspirationskälla, utan moderna högteknologiska volymer på motsatta sidan av Themsen, särskilt
London stadshusbyggnad. Arkitekterna bestämde det nya kaféet i form av flera lakoniska parallellpipeder, som om de flyttade ut från varandra, och noggrant utvalda paletter och material hjälpte till att taktfullt passa in denna volym i den historiska miljön så mycket som möjligt.
Närmare bron placerade arkitekterna de täckta lokalerna på ett café - bar och en matsal, och en sommarveranda var belägen direkt vid foten av tornets väggar. Verandaen är skyddad från eventuella regn och vindar med en markis och höga glasräcken, medan huvudvolymen är klädd i trä, som arkitekterna tonade i en ljusgrå nyans. Enligt författarna till projektet gör detta å ena sidan visuellt att den nya byggnaden liknar fästningens stenmurar, och å andra sidan fortsätter den traditionen med tillfälliga strukturer av trä som har uppförts på piren från urminnes tider.
A. M.
