Teaterhistorien "Comédie de Bethune" började på 1980-talet när myndigheterna i regionen Nord-Pas-de-Calais i norra Frankrike grundade ett nationellt teatercenter i den lilla staden Bethune - som en del av det allmänna franska programmet av "decentralisering" av teatralivet och åtgärder för den kulturella utvecklingen i området. 1992 hölls teatern i ett cirkustält, 1993 flyttade den till ett historiskt pulverlager, byggt enligt Vaubans design. Men han behövde ett mer rymligt och bekvämt rum, och för dessa behov valdes den övergivna Palace-biografen från 1930-talet, från vilken vid den tiden bara en ram återstod.
Den unga arkitekten Manuel Gautran och hennes byrå vann tävlingen för rekonstruktion av biografen 1994. Enligt deras plan var det första steget att rekonstruera huvudbyggnaden; i det andra steget - för att lägga till en extra volym med hjälprum. Det fullständiga genomförandet av projektet vid den tiden hindrades av behovet av att riva byggnaden på intilliggande tomt, så 1999 implementerades bara den första delen.
Den rekonstruerade byggnaden rymde kompakt scen- och tekniska rum, auditoriet och platserna för besökare. Arkitekterna försökte inte dölja byggnadens massiva volym, utan avrundade bara formen och målade betongfasaderna i en rik körsbärsfärg. Valet av denna nyans är inte av misstag: det är en hänvisning till den traditionella teaters röda sammet och, mer intressant, en anspelning på regionens tegelfärg. Om tegelstenens färg inte var tillräckligt ljus målades fasaderna i detta område ofta i en liknande ton för att öka byggnadens kontrast med den molniga himlen i norra Frankrike.
Mönstret av svartglasade tegelstenar, som löper i romber genom hela volymen, förvirrar den vanliga skalan. Byggnaden återställs till gatans skala av den återskapade fasaden på "Palace" -biografen, inskriven i den övergripande kompositionen. Det bör påminnas om att det rivdes 1990, men senare beslutades att bygga om sin fasad som en del av det historiska arvet i Bethune.
Den andra, orealiserade delen av projektet förblev bara på papper i tio år. Slutligen rivdes huset på intilliggande hörntomt 2009: detta frigjorde utrymme för en utvidgning av de extra lokaler som teatern behövde så mycket. En andra tävling hölls för denna expansion, och Manuelle Gautrand Architecture blev pristagare igen, utan att missa möjligheten att slutföra och förbättra sitt eget projekt.
Förutom byggandet av utbyggnaden lyckades arkitekterna göra ändringar i den del av projektet de tidigare genomfört. Under åren har byggnadskoderna förändrats avsevärt, så denna renovering omfattade också att anpassa lokalerna till nya krav. I synnerhet har teatern blivit mer tillgänglig för personer med begränsad rörlighet.
Förlängningens rektangulära volym är utformad så enkelt och funktionellt som möjligt. Platsen för platsen i hörnet gör att teatern kan öppnas på två gator samtidigt. Lobbyn på bottenvåningen förbinder den nya delen med den historiska delen och förenar alla funktionella flöden. Fasaden är klädd i alternerande matta och blanka svartmetallpaneler. De diagonala riktningarna bildar en diamantformad prydnad och förbinder visuellt den nya volymen med romberna på körsbärsfasaden på 1990-talet. Dessutom kan arkitekternas inspirationskälla spåras här - den franska abstraktkonstnären Pierre Soulages.
Enligt författarna till projektet är det mycket viktigt att motsvara tidens anda, därför är den nya volymen gjord i en helt annan stil än dess "äldre bror". Nu återspeglar byggnadens utseende tre stadier av dess historia - 1930-talet och två rekonstruktioner av Manuelle Gautrand Architecture.
