Staden Corning har varit känd som centrum för glasproduktion sedan mitten av 1800-talet; det är här det största företaget i branschen, Corning Inc. Det finns också ett stort glasmuseum som anställde Thomas Phifer för att utforma sin nya byggnad - för att visa prover av modern konst och design (i allmänhet innehåller museets samling verk från glas från olika epoker och folk, med början från det antika Egypten).
Den nya byggnaden vetter mot en grön gräsmatta i museets campus; i närheten ligger byggnaden av Steuben-glasfabriken, som Phifer förvandlades till en hall med 500 platser: där visas besökarna arbetet med mästerglasblåsare. Den historiska svarta byggnaden står i kontrast till den nya, med en vit frostat glasfasad genomskuren av ett 45-metersfönster. Detta glas valdes av arkitekten eftersom bristen på transparens gör att det uppfattas som en yta och uppmärksammar dess egenskaper som ett material.
Inuti begränsade sig Phifer också till vitt - för att skapa intrycket att "du har gått in i ett vitt moln." Denna färg betonar utställningarnas flerfärg; Till skillnad från vanliga museer är de inte bundna till väggarna på något sätt, och böjda skiljeväggar delar bara upp utrymmet i separata zoner.
Särskild uppmärksamhet ägde rum åt belysning. Glas - igen, till skillnad från de flesta andra museumstycken - är inte rädd för dagsljus, men horisontell belysning gör föremål från det platta, uppfattas som en silhuett. Därför valde arkitekten takbelysning som betonar verkens volym och struktur.
