Utnämningen av Shelley McNamar och Yvonne Farrell, liksom temat för den framtida biennalen, har hittills endast kommenterats av Paolo Baratta, president för La Biennale di Venezia Foundation. Enligt honom fortsätter utställningen 2018 linjen som fastställdes av Alejandro Aravenas 15: e biennal, som visade arkitektur som ett viktigt verktyg för det civila samhället, organiserar utrymme för att leva och arbeta och svara på individernas och samhällets behov. Irländska arkitekter kommer i sin utställning att presentera kvaliteten på det offentliga och privata rummet, stadsområdet och landskapet som huvudmålet för arkitektur. Baratta noterade också den omfattande pedagogiska erfarenheten av McNamara och Farrell (de har aktivt undervisat vid universitet sedan 1976, inklusive vid Harvard och Yale University) och deras förmåga att väcka intresse för ämnet bland den yngre generationen.
Grafton-verkstaden har funnits i Dublin sedan 1978, och Shelley McNamara och Yvonne Farrell fick världsberömmelse 2008, när de
byggnaden av Bocconi-universitetet i Milano tilldelades Grand Prix för den första världsfestivalen för arkitektur. Detta följdes av Venedigs biennala silverlejon 2012 och nomineringen av Sterling Prize. År 2016 var irländska kvinnor pionjärer igen och fick det första Royal Union of British Architects (RIBA) internationella pris för universitetsbyggnaden i Lima.
Grafton-projekt inkluderar många offentliga byggnader, främst för utbildningsinstitutioner. Detta är en lakonisk, ofta stram, men alltid uttrycksfull arkitektur, som helt använder kapaciteten hos ett visst material. Shelley McNamara och Yvonne Farrell är viktiga personer i en mycket intressant irländsk arkitekturskola, och deras internationella erkännande är välförtjänt, men deras framgång som kuratorer har hittills väckt frågor: de är inte kända för framgångsrika utställningar eller som teoretiker och publicister. La Biennale di Venezia-stiftelsen motiverar inte sitt val på något sätt, vilket gör att man misstänker en "personalkris" i ledningen av planets största arkitektoniska utställning.
