För första gången de senaste åren har RIBA överlämnat Sterlingpriset för en kontorsbyggnad - utmärkelsen delades främst till byggnader för kultur- och utbildningsinstitutioner. RIBA-president Ben Derbyshire noterade att det gemensamma arbetet med Foster + Partners och klienten, Bloomberg-byrån, "inte bara höjde ribban inom kontorsdesign och stadsplanering, utan bröt taket." Han beskrev också högkvarteret som "en bra illustration" och förklarade tydligt "varför Storbritannien är världshuvudstaden inom [arkitektonisk] yrke."
Huvudkontoret för det amerikanska företaget anses vara det mest hållbara kontoret i världen och den största stenbyggnaden i City of London efter St. Paul's Cathedral.
Arkitekterna lyckades skapa en bekväm arbetsyta för 4000 anställda, utrusta byggnaden med högteknologi och inte kränka de gamla världens konservativa krav på estetik. Skillnaderna mellan de två tillvägagångssätten återspeglas i kontrasten mellan det återhållna yttre och det dynamiska interiören.
Enligt grundaren av företaget, Michael Bloomberg, försökte han, med att inse ansvaret för byggandet i centrala London, för att säkerställa att företagets kontor blir en "bra granne"; "Att hedra och bidra till Londons historia."
Byggnaden består av två volymer. Mellan dem finns det en passage för promenader och avkoppling - längs vägen till den antika romerska vägen. Komplexet inkluderar också en ny utgång till bankens tunnelbanestation, kaféer, restauranger och en tunnelbana
museet för det antika templet Mithras, som upptäcktes på denna plats för 60 år sedan.
De som är inblandade i projektet noterar att ömsesidig förståelse inom "klient-arkitekt" -tandem och möjligheten till ständig dialog var av största vikt. Priset som erhållits är "ett bevis på den otroliga andan av samarbete som ligger i hjärtat av hela projektet", sammanfattade byråns chef, Norman Foster. Huvudarkitekt Michael Jones tror att "det finns en bra kund bakom varje bra byggnad", och Bloombergs huvudkontor är ett bevis på vad som händer när "kundens och arkitektens vision sammanfaller." ***
Samma ceremoni, som sändes live av BBC 24, avslöjade också mottagaren av Stephen Lawrence-priset, som RIBA tilldelar begåvade nya arkitekter för projekt med en budget på mindre än en miljon pund. Priset gick till Greg Storrar från Tonkin Liu Architects, som förvandlade ett uthus till ett resurseffektivt hem för sina föräldrar. En övergiven ladugård i North Yorkshire, där verktyg och utrustning förr lagrades, har blivit inte bara en bostad utan ett förvar för en samling böcker och konstföremål. I hjärtat av byggnaden finns ett rymligt bibliotek som ägarna har samlat hela sitt liv. Traditionell teknik och billiga material användes under konstruktionen, vilket gjorde det möjligt att hålla sig inom en blygsam budget.
***
Dessutom hedrade domarna Bethnal Green Memorial från
Arboreal Architecture, tillägnad den lite kända tragedin under andra världskriget: stormningen vid Londons tunnelbanestation Bethnal Green den 3 mars 1943, som dödade 173 personer - mestadels kvinnor och barn. Den skulpturella och arkitektoniska kompositionen visar symboliskt utrymmet där dessa människor dog. I baldakinen i form av en trappa slås hål ut enligt antalet offer för katastrofen. Projektet tog 12 år att slutföra.
***
Och slutligen var årets kund företaget
Argent. Med detta pris erkänner RIBA årligen kunder som deltar i "att skapa en fantastisk arkitektur". Utvecklaren Argent har hedrats för sitt "åtagande att skapa varaktig transformation" - i synnerhet för att "transformera King's Cross och återuppliva städer över hela landet."
Företaget har funnits på marknaden sedan 1981, i Storbritannien, det har genomfört flera imponerande projekt för blandad användning som har spelat en nyckelroll i förnyelsen av icke-huvudstäder. Till exempel,
Brindley Place i Birmingham: nästan sju hektar med många byggnader, som förutom butiker och restauranger har ett stort akvarium, teater och konstgalleri; kontorscentra i Manchester - på St. Peter's Square, nästan 27 tusen m2och i det bohemiska norra kvarteret, 7400 m2… Utvecklaren fick emellertid ett pris för de senaste prestationerna: ombyggnaden av territorierna kring Kings Cross-stationen, inklusive byggandet av en R7-kontorsbyggnad med 11 våningar, en studenthem för Victoria Hall och omvandlingen av två bensintankar från 1867 och 1850-talet in i Kings Gas Holders Residential Complex, respektive. Cross och parken.
