Jag är imponerad av jämförelsen av arkitektur med ett träd eller en trädgård. Oavsett om det är ekonomins inflytande eller det ökända sättet, i arkitektur ersätter förfall och välstånd varandra. Precis som i naturen krokusar blommar tidigt på våren, tusenskönor på sommaren och krysantemum på hösten, förändras också stilar och preferenser i arkitekturen. Det är kanske inte en tillfällighet att en retrospektiv av den spanska arkitekten Angel Fernandez Albas verk kommer att äga rum i sommar i Royal Botanic Gardens i Madrid, i en 1700-tals växthuspaviljong. Denna uttrycksfulla struktur, byggd av den enastående neoklassiska arkitekten Juan de Villanova, används nu för konstutställningar som passar mycket organiskt in i den ständigt blommande trädgården.
Denna retrospektiv firar Albas karriär som en framgångsrik praktiserande arkitekt. Här kan du se en mängd noggrant detaljerade layouter, konstnärliga teckningar, fotografier, videor samt en serie dukar inspirerade av naturens mångfald och speciellt skapade för denna utställning av Albas fru och hans partner, Soledad del Pinho Iglesias.
Efter examen från School of Architecture i Madrid 1970 studerade Angel Fernandez Alba vid Barlett School of Architecture i London och utbildade sig i USA. När han återvände till Spanien 1976 grundade han sin egen arkitektstudio i Madrid. Alba är känt för projekt som spanska ambassader i Stockholm och Helsingfors, stora sjukhus, universitetsområden, museer, kulturcentra, teatrar, bibliotek, vingårdar, växthus, sociala bostadshus och enfamiljshus. Alba kuraterar också konst- och arkitekturutställningar. Bland dem finns utställningar av modern arkitektur och utställningar av verk av Pablo Picasso, Le Corbusier, Eric Mendelssohn, Konstantin Melnikov, Alvar Aalto, Alvara Siza och Marimekko. År 2008 var Angel och Soledad kuratorer och formgivare för den spanska paviljongen vid den 11: e internationella internationella biennalen för arkitektur.
Innan vår intervju, som ägde rum på arkitektkontoret i Madrid, besökte vi Prado Museum, som renoverades av Rafael Moneo 2007, tillsammans. Denna erfarenhet gjorde det möjligt för mig att se hur Alba är uppmärksam på detaljer. Själv vill jag titta på byggnader. Men jag skulle inte stanna mitt på gatan och bokstavligen frysa, titta på specifika övergångar från ett material till ett annat eller räkna tegelstenarna mellan fönstren och försöka riva upp olika tolkningar och avsikter. Detta är vad Angel gör, och med vilken passion!
Vladimir Belogolovsky: Du måste vara väldigt glad att din utställning kommer att hållas i trädgården. Detta är en stor metafor för utvecklingen av arkitektonisk design. Hur representerar du din utställning?
Angel Fernandez Alba: Det är verkligen väldigt trevligt att mina projekt kommer att ställas ut i den botaniska trädgården, för som barn bodde jag i ett underbart hus i utkanten av Salamanca. Huset var omgivet av en enorm trädgård, som min mamma tog hand om med kärlek. Trädgårdsskötsel lärs genom arbete. Den här utställningen verkar inte vara en fullständig retrospektiv på min karriär. Jag försöker lära mig något nytt i vart och ett av mina projekt, men ibland har jag inte tillräckligt med tid för att bara njuta av mitt eget arbete. Denna utställning gör att jag kan återvända till några av mina projekt och njuta av dem.
VB: Många besökare på utställningen kan inte räknas som finsmakare av modern arkitektur. Hur skulle du förklara din arkitektur för lekmän?
AFA: Jag vill betona vikten av material och geometri. Det här är vad alla förstår. Jag gillar att använda råvaror som trä eller stål i mina projekt. Med hjälp av sådana material kan du visa hur byggnaden är konstruerad. Århundraden har gått, men arkitekter anser fortfarande att samma element är viktiga - de vill uttrycka idéer med olika byggmaterial. Ibland kan vi, arkitekter, berätta historia med metoder som har sitt ursprung tidigare och ibland byter vi till ett modernt och högteknologiskt språk. I min arkitektur gillar jag att använda både välbekanta tekniker och helt nya.
VB: Men du designar inte bara byggnader utan också designutställningar. Hur började den här hobbyen?
AFA: Det var här allt började. Min första utställning hölls här i Madrid och tillägnades livet och arbetet till William Morris, en engelsk arkitekt, möbel- och textildesigner, konstnär och författare som bodde på 1800-talet. Utställningen gjordes med mycket blygsamma medel, men den visade sig vara mycket framgångsrik och i ytterligare två år reste den till olika städer.
VB: Låt oss prata om din familj - din far - en byggare och äldre bror Antonio, en berömd arkitekt.
AFA: Min far, Antonio Fernandez Alba, var en byggare. Idag skulle han kallas utvecklare. Han ägde ett stort byggföretag. Min far var en mycket stark personlighet. Arkitektur visade sig vara ett svårt val för mig eftersom min far kände yrket och industrin inifrån. Han har byggt många bostadsutvecklingar i Salamanca och Madrid. Min bror, även Antonio Fernandez Alba, är 18 år äldre än jag. Han är en av de viktigaste arkitekterna och utbildarna i Madrid. När jag var barn var han redan en berömd arkitekt och professor vid Madridskolan för arkitektur. Antonio blev den första arkitekten i familjen och var en modell för mig, eftersom jag drömde om att bli arkitekt från tidig barndom. Å ena sidan hade jag en stor fördel när jag bodde i en sådan familj. Å andra sidan var det mycket svårt för mig att hitta min egen professionella röst, för vart jag än var och oavsett vad jag gjorde kände jag närvaron av min far och bror hela tiden. Därför bestämde jag mig för att lämna landet direkt efter examen från universitetet. I sex år har jag rest, studerat och arbetat i Storbritannien och USA.
WB: Du åkte till Amerika för att hitta arbete med Louis Kahn, men du anlände till Philadelphia några månader efter hans alltför tidiga död. Vad värdesätter du i dess arkitektur?
AFA: Det verkar för mig att alla studenter under dessa år var anhängare av Kahn. Han var oerhört populär på 1970-talet. På sätt och vis var Kahn en andra far för mig. Jag trodde hans bedömning och hans arkitektur villkorslöst. Han var mycket övertygande och hans språk var väldigt naturligt. Kahns byggnader har mystisk kraft och lugn. Jag älskade dessa verk ännu mer när jag fick möjlighet att besöka dem. Samma sak händer med mina egna byggnader. Jag menar, verkligheten lägger till en erfarenhetsdimension som fotografier inte kan förmedla. När jag tittar på Kahns byggnader försöker jag föreställa mig hur han arbetade och lekte med materialet, med komplexa rumsliga kompositioner, solida volymer och mellanrummen däremellan. Jag jobbar alltid särskilt hårt med utrymmen. Det är uppenbart att hela programmet distribueras helt i byggnader. Utrymmen mellan byggnader kan dock existera eller inte. Men det är just detta som gör arkitekturen stark, och i hans fall bra.
VB: Ge ett exempel på hur du spelar med mellanslag.
AFA: När jag börjar skapa ett annat projekt är webbplatsens form inte det viktigaste för mig. Vissa arkitekter underordnar sina mönster till platsens form. Jag ställer mig inte en sådan uppgift. Jag vet vad jag vill ha. Om det finns en viss geometri kommer jag att använda den. Men jag är inte orolig för specifika former.
VB: Du lyckades inte träffa Kahn, men du träffade Robert Venturi, känd för sina attacker mot modernismen. Han var mycket nära Kahn och var också hans assistent i verkstaden och vid University of Pennsylvania. Berätta om dina möten med honom.
AFA: Eftersom jag inte fick arbeta med Kan själv försökte jag träffa människor som kände honom väl. Ibland fantiserade jag om vilket val Kahn själv skulle göra i en given situation, och ibland rådfrågade jag hans studenter. Jag träffade Venturi flera gånger i samma restaurang där han ofta besökte Kahn. Jag älskade Venturis enastående bok "Komplexiteter och motsägelser i arkitektur." Ända sedan jag upptäckte hans projekt och texter har jag inte slutat följa honom noga. Även som självständig arkitekt har jag alltid funderat över hans kritiska idéer. Jag ser på Venturi som en konstnär och historiker som pratar om sina idéer genom sina egna byggnader. Hans verk har alltid inspirerat mig - inte bokstavligen hans former utan deras resonans och svårighetsgrad. Tyvärr lockar hans arbete inte tillräckligt med uppmärksamhet från dagens kritiker. Även om jag tycker att det förtjänar det.
VB: Låt oss prata om Spanien. Tror du att det finns något som heter spansk arkitektur?
AFA: Jag är inte säker på det. Det kan vara lättare att bygga något här än någon annanstans. Det hände just så att spanska arkitekter har mycket kontroll i byggandet. Spanien är mycket öppet för allt nytt och ger största möjliga möjligheter. Tidigare var vi tvungna att resa för att se bra arkitektur. Nu kommer människor till oss för detta. Detta bidrar till framväxten av våra egna talanger. Under många år har vi letat efter inspiration i norr. Många arkitekter, även jag, ser till de nordiska länderna för deras poetiska och minimalistiska organiska arkitektur. Min bror Antonio besökte ofta Finland både själv och med sina elever. Han var en av de första som strävar efter att etablera starka band med norr och naturligtvis förde han till Spanien essensen av finsk arkitektur, särskilt tydligt uttryckt i Alvar Aaltos arbete.
VB: Du kuraterade den spanska paviljongen vid förra årets Venedigbiennal, och som ingen annan vet du vad unga spanska arkitekter gör idag. Hur skulle du betygsätta läget för spansk arkitektur och de senaste förändringarna som har skett i den?
AFA: Vår paviljong i Venedig bestod av två huvuddelar. För det första projekten från ärafulla arkitekter som har skapat vacker arkitektur i många år, men vars kreativitet förblir i skuggan på den internationella arenan. Jag pratar om namn som Juan Navarro Baldaveg, Victor Lopez Cotelo, Joseph Linas, Luis Clotet, etc. Soledad och jag ville hyra dessa underbara hantverkare. Den andra delen av utställningen innehöll experimentella projekt av unga spanska arkitekter.
VB: Byggde dessa erfarna arkitekter något utanför Spanien?
AFA: Juan Navarro byggde medan andra inte gjorde det. Han byggde en musikteater på Princeton University campus för ungefär tio år sedan.
VB: Han är en fantastisk arkitekt. Dess förmåga att forma volymer, ramutrymmen och på ett mästerligt sätt styra ljusets penetration i byggnader är en glädje. Han är en sann konstnär, och hans nyligen avslutade Teatro del Canal i Madrid är en utmärkt bekräftelse på detta. Vad tycker du om unga arkitekter? Är de också lika med norr eller lockas de av något annat?
AFA: De upptäcker något nytt. Det verkar som om de visar ett brett spektrum i den experimentella sökningen efter flexibla former. Jämfört med min generation tror jag att skillnaden mellan världens olika skolor i framtiden kommer att märkas mindre och mindre. Människor påverkas till stor del av bilder och bilder finns tillgängliga överallt idag.
VB: Vilka andra arkitekter kan du nämna som påverkade din egen kreativitet? Vad börjar du med? Arkitekter som Alvar Aalto, Alvaro Siza, Rafael Moneo är nära dig i andan … Vad lockar dig till dessa mästares verk och hur förvandlar du deras resultat till ditt eget arbete?
AFA: Vi arkitekter gör ofta det som redan har gjorts före oss. Huvudfrågan för mig är hur jag kan omvandla det som jag tycker är attraktivt i andra arkitekters arbete. Ibland är det nödvändigt att fördjupa sig i ett visst humör, vara där du skulle arbeta och tänka i samma riktning utan att kopiera eller upprepa någonting. Det finns många arkitekter som påverkade mig med sina idéer, inte specifika projekt. Naturligtvis är jag nära Alvar Aalto, Sverre Fen, Eric Gunnar Aspland, James Sterling. Jag lär mig också mycket från städer och landskap. Mest av allt älskar jag att hylla konstnärerna som jag gillar att organisera och designa sina utställningar. Projekt som dessa ger utmärkta forskningsmöjligheter.
WB: Finska kritikern och arkitekten Juhani Pallasmaa skrev om dig: "Angels projekt kan misstas som en finsk arkitekt och mycket bra." Berätta om ditt förhållande till Finland.
AFA: Finland är mitt andra hem. Jag var där för första gången som student. Jag blev bokstavligen bedövad av Aaltos arkitektur. Mitt andra besök var helt annorlunda än det första och det tredje var annorlunda än det andra. Och så fortsatte jag att åka dit igen och igen. Jag upptäckte Aaltos arkitektur. Jag älskar sensualiteten i hans arkitektur och auraen i hans byggnader. De smälter så bra in i omgivningen. Dess arkitektur är alltid fräsch och vital. Utan tvekan är han min största inspiration. Jag fortsätter att lära av honom hela tiden. Dess detaljer är väldigt naturliga. Ingenting ger intrycket av att vara stram. Allt är väldigt exakt, balanserat, skulle jag säga perfekt. Aalto var en riktig uppfinnare. Även när han gjorde misstag i planeringen eller i detaljer var det så vackert att ingen tvivlade på att de var medvetna.
VB: Tycker du att arkitektur borde ha några semantiska meddelanden? Jag tror att du tog sådana idéer från Robert Venturi. Vad är din inställning till att det kan finnas mening i former? Till exempel visas bilden av en känga ofta i dina olika projekt, eller så har ett av dina hus drag av ett mänskligt ansikte - det är snällt eller arg på olika sidor av skorstenen. Och naturligtvis de enorma nio, målade vid ingången till det berömda Venturi-strandhuset, som magiskt, i en mindre version, överfördes till fasaden på ditt kontor här i Madrid …
AFA: (skrattar) Du vet, det verkar för mig som Alvar Aalto sa det, att vi gör mycket instinktivt och sedan försöker vi hitta en förklaring till detta. Vi leker med saker som detta på vårt kontor och jag älskar det. Jag tror att om du inte gillar det du gör är det hemskt. Venturi sa att du måste glömma allt du vet om arkitektur för att komma på något nytt. Jag tror också det. Vi slutar arbeta med projektet eftersom tidsfristen löper ut. Annars kan vi arkitekter fortsätta på obestämd tid. Jag gillar att leka med betydelserna i mina projekt. Venturi kusthem hade en enorm 9 så att den kunde ses från stranden. På mitt kontor är hon mer en symbol, ett slags tips.
VB: Husnummer 9 är adressen till ditt kontor. Du letade medvetet efter en sådan adress i området, eller hur?
AFA: Ja, jag har alltid gillat nummer 9 och för några år sedan när jag letade efter ett större kontor, tänkte jag verkligen på det. Men du vet, om rummet bredvid - och det här är nummer 11 - var gratis, skulle vi förmodligen ha valt det, för det finns inte så många adresser i detta område med nummer 9. Det var ett lyckoslag. Jag gillade den här platsen. Det var gratis och det var bara underbart.
VB: Vilket projekt i din karriär gav dig mest nöje?
AFA: Det verkar som om byggnaden för juridiska fakulteten i staden Alcala. Det var en kamp eftersom det var nödvändigt att kombinera det nya och det gamla i ett projekt. Min bror arbetade med att renovera en befintlig byggnad och jag designade en ny byggnad. Som ett resultat slutade vi med ett bra projekt, kanske det bästa i min praxis.
VB: Tror du att de projekt som du har skapat genom åren på något sätt är relaterade till varandra?
AFA: De är alla olika, men det verkar som om vi, arkitekter, arbetar med ett enda projekt under hela vår karriär, för mycket upprepar sig mot bakgrund av olika detaljer i specifika förhållanden. Till exempel på sjukhus är det viktigaste cirkulationen. Sedan kommer konstruktion, former och så vidare. Funktion, design, material, det här definierar varje projekts karaktär, men samma sak händer i alla projekt. Det här är vad jag menar när jag säger att jag jobbar med samma projekt hela tiden. Ett projekt slutar, ett annat börjar, men vi fortsätter att lösa samma problem - varje gång vi försöker förbättra våra lösningar. Du kan aldrig helt lita på lösningen på det tidigare problemet, så vi reviderar våra lösningar och kommer till nya.
VB: Vi inledde vårt samtal med Royal Botanic Gardens, där du har skapat ett antal projekt genom åren. Hur ser du den här platsen?
AFA: Bra fråga. Denna vackra trädgård ger en unik tillflyktsort. Du kan komma hit med en tidning eller en bok för att njuta av din morgon eller eftermiddag. Och ändå tänker jag på nya möjligheter för stadsborna att öppna denna trädgård och förvandla den till en slags fortsättning på den magnifika Retiro City Park, som ligger i närheten. Förresten betyder Retiro "trevlig oas." Arkitekturen ska vara fin. Jag skulle säga - som en promenad i parken.
---
Efter så många samtal med arkitekter hör jag äntligen att arkitektur ska vara trevlig! Att inte fokusera blicken, inte uppmärksamma ovanliga saker, inte vara filosofisk och retorisk, utan bara vara trevlig. Kan detta verkligen vara tillräckligt för människor, arkitekter, kritiker?.. Men är det inte nöje vi strävar efter att få från livet? Varför gör inte arkitekturen detta till ett viktigt mål? Låt inte den enda, inte den viktigaste, utan alla samma sak.
