Priset erkänner byggnader som har gått 25-35 år sedan idrifttagningen (terminalen öppnades 1981), men som inte har tappat sitt värde som enastående arkitektoniska strukturer och perfekt motsvarar deras funktion ur dagens synvinkel.
Hajj-terminalen på King Abdul Aziz flygplats med en yta på 260 tusen m2 (den totala ytan på det intilliggande territoriet är 50 hektar) är endast utformad för användning under Hajj, när miljoner muslimer besöker Mecka på sex veckor (2009 fanns det 2,5 miljoner). Denna specialisering lämnade ett avgörande avtryck för projektet: för det första blev byggnadens religiösa och kulturella syfte som utgångspunkt för pilgrimsfärd nyckeln (Mecka har ingen egen flygplats, så du kan bara komma dit från Jeddah, med landtransport). Den andra aspekten är mer praktisk: på grund av det stora antalet ankomster måste de vänta i terminalen från 24 till 36 timmar tills bussen kan ta dem till Mecka.
För att lösa dessa problem vände sig SOM-anställda, Pritzker-prisvinnaren Gordon Bunschaft och den framstående ingenjören Fazlur Khan, till lokal tradition, närmare bestämt, arrangemanget av tälten för Arabiens beduiner. Resultatet var idén om en avsmalnande markisstruktur som stöds av stålkablar och 45 meter stöd. Var och en av terminalens två "skal" består av 105 sådana sektioner, täckta med en fiberduk med ett teflonskikt. Det låter ljus passera igenom, men håller värmen från solens strålar i schack, så temperaturen där hålls vid cirka 26 grader Celsius, även om den når 50 grader ute. Strukturen har inga väggar, så den är naturligt ventilerad, vilket gör den ganska "grön", även om LEED-standarden uppträdde mycket senare.
Inuti terminalen, förutom de vanliga områdena för passkontroll, bagageanvändning etc., finns det ett enormt utrymme för dem som väntar på transport till Mecka: det finns bänkar för vila, områden för matlagning på öppen eld, liksom kaféer, informationsdiskar, banker och butiker. Det finns en grön "boulevard" mellan de två byggnaderna.
Vid tidpunkten för färdigställandet var det världens största kabelstängda tyggolv. I början av 1980-talet fick Hajj Terminal flera nationella AIA-utmärkelser och Aga Khan-priset, och även då, tillsammans med en lysande teknisk lösning, noterades den subtilt genomtänkta arkitektoniska bilden av byggnaden, dess "mjuka monumentalitet". Det bör noteras att denna konstruktion redan är det femte SOM-arbetet som får 25 års utmärkelsen. Före henne noterades skyskraporna Lever House i New York och John Hancock Center i Chicago, Air Force Academy Chapel i Colorado Springs och Weyerhaeuser-högkvarteret nära Tacoma i staten Washington.
