För det nya komplexet valdes en tomt på 140 tusen m2 runt den nuvarande byggnaden av museet - palatset för den regerande al-Thani-dynastin i början av XX-talet. Det kommer att vara beläget vid den södra änden av Doha's Corniche, nära YM Pei Museum of Islamic Art.
Byggnaden av Nouvel kommer att bestå av paviljonger som omger gården i en oval ring; det historiska palatset kommer också att ingå i denna ring, även om den nya byggnaden kommer att ha den största betydelsen i ensemblen. Kompositionens huvudmotiv är ljusskivor som bildar golv och väggar i paviljongerna. Denna lösning är en hänvisning till gipskristaller - "ökenrosor", som bildas grunt under sanddynorna efter regn. Detta naturfenomen visar museets syfte: att visa och bevara arvet från Qatars naturliga, sociala, kulturella och politiska historia, som, precis som andra nationer som härstammar från arabiska nomader, är nästan immateriell, baserad på bräckliga artefakter och en rik muntlig tradition, även nu, under perioden ekonomiskt välstånd och snabb modernisering äventyras.
Museet är utformat inte bara för invånarna i Qatar (först och främst unga människor som har en svag koppling till sina rötter) utan också för utlänningar som det planeras att visa att kulturutbyte mellan öst och väst kan och bör gå i båda riktningarna. En annan bild som ingår i projektet är en husvagn, ett centrum för utbyte av varor och information. Detta är den viktigaste symbolen för "nationen i rörelse": både i geografisk mening, med hänvisning till nomadbeduins livsstil, och i tillfällig mening relevant för moderna Qataris, som snabbt går från det förflutna till framtiden.
De korsande skivorna vinkelrätt mot varandra bildar golv, väggar och golv i paviljongerna; på utsidan är de täckta med okerfärgad glasfiberarmerad betong och deras ram består av stålstolar som fläktar ut från ett enda centrum. Ytterligare stöd är dolda i de vertikala skivorna. Glaset i luckorna mellan skivorna skyddas från solens strålar med specialskärmar och en djup förlängning av taket. Inuti är skivornas motiv också tydligt läsbart; golven är gjorda av polerad sandfärgad betong och väggarna är täckta med konstgjord marmor.
En park kommer att inrättas runt, där lokala växter kommer att planteras: granatäpple, dadelpalmer, olika örter. Landskapsarkitektur inkluderar sanddyner och terrasserade trädgårdar.
