Schmidt hammer lassen arkitekter vann en internationell arkitektkonkurrens 2006 och slog konkurrenter som PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie och Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects och Bennetts Associates.
I ytterligare två år slutförde byrån projektet och samordnade det med universitetsledningen och Aberdeen-administrationen, och 2009 började byggandet äntligen, vilket krävde lite mer än två år och 57 miljoner pund.
University of Aberdeen, grundat 1495, är en av de mest kända utbildningsinstitutionerna i Storbritannien. Idag består den av tre högskolor - konst och samhällsvetenskap, naturvetenskap och naturvetenskap och medicin - var och en är indelad i ett antal skolor och forskningsinstitut i sina egna byggnader. För byggandet av biblioteket tilldelades en plats vid gränsen mellan campus och staden och tävlingsuppgiften föreskrev att det nya komplexet inte bara skulle komplettera de historiska byggnaderna organiskt utan också organisera ytterligare offentligt utrymme på campus.
Efter att ha designat ett gågatan framför biblioteket, som redan heter Academic, försåg schmidt hammer lassen-arkitekter sin ultramoderna byggnad med den "luft" som behövs för dess uppfattning, det vill säga ett avstånd från byggnaden på 16-18-talet.
Bibliotekets första våning, där det finns ett café, en utställningshall och ett konferenscenter, är helt transparent och blir faktiskt en fortsättning på det nämnda området. Genom byggnadens centrala hall kan du gå igenom, och detta utrymme uppfattas snarare som en livlig täckt passage, tillgänglig inte bara för studenter och lärare utan också för alla medborgare. Som arkitekterna själva förklarar, försökte de på detta sätt befria det nya komplexet med den tråkiga stereotypen att bibliotek är en mycket tråkig plats där tystnad råder för alltid.
Hela byggnadens interna struktur motsäger helt denna tråkiga bild - dess centrala atrium är utformad som en jätte tratt som gradvis expanderar uppåt. En liknande effekt skapas av medvetet krökta "utskärningar" på vart och ett av golven - de har alla formen av en triangel med släta hörn, de är dock något vända i förhållande till varandra, tack vare vilket atriumutrymmet får verkligt fascinerande dynamik och plasticitet, som arkitekterna skickligt motsätter sig själva formens lakoniska och kompromisslösa geometri.
Utåt är biblioteket, som redan nämnts, en idealisk kub. Dess kanter (med undantag för taket, på vilket solpanelerna är placerade) är fodrade med glas, på vilket ett mönster appliceras i form av ojämna silverband. För denna ovanliga fasadlösning har byggnaden redan fått smeknamnet "zebra", men i själva verket författarna som kom fram till en sådan uttrycksfull arkitektonisk bild inspirerades inte av det randiga klövdjuret utan av paletten av Aberdeen själv, som kallas också ofta "Silver City". Även i det mest molniga vädret ser det nya biblioteket väldigt elegant och ljust ut och blir en märkbar accent i panorama över den gamla universitetsstaden.
