Projektet startade redan 2001: 1999 överfördes kontrollen över Panamakanalen från USA till de panamanska myndigheterna, och samtidigt uppstod frågan om den nya användningen av de angränsande områdena. En av sektionerna - tidigare ockuperade av den amerikanska flygbasen - tilldelades ett museum. Byggandet började 2006, men det var först i början av oktober som Biomuseo öppnade för allmänheten - men ännu inte helt: flera salar och ett akvarium kommer inte att vara redo förrän vintern 2016.
Med sitt färgglada aluminiumtak bör museet påminna om Panamas livliga natur, metalltak från lokala hyddor och kanalinfrastrukturens historiska strukturer. Byggnaden ligger på en smal halvö som skjuter ut i viken och är synlig långt ifrån och i sig kan den erbjuda sina besökare panoramautsikt över staden och Panamakanalens "mun".
Längden på museets konstruktion, med smeknamnet lokalbefolkningen "museet som aldrig kommer att slutföras", förklaras bland annat av de lokala byggarnas låga kvalifikationer. Den grova betongen på golven och väggarna var tvungen att återhällas många gånger, och taket med 6 mm toleranser gav också många svårigheter.
Men nu är museet inte bara framgångsrikt byggt utan nästan helt fyllt med utställningen "The Bridge of Life", som designades av Bruce Mau. Smithsonian-institutionen i Washington var ansvarig för den vetenskapliga sidan av projektet, och Biomuseo blev dess enda samarbetsmuseum utanför USA.
Museet är tillägnad den fantastiska naturliga mångfalden i Isthmus of Panama: med ett område på 75 000 km2 är det hem för fler fåglar, däggdjur, reptiler och växter än i USA och Kanada tillsammans. Dessutom berättar utställningen i detalj om isthmusbildningen, som började för 12 miljoner år sedan och slutade för 3 miljoner år sedan. Dess utseende förändrade ekosystem och klimat i planet skala: i stället för ett enda hav uppstod ett helt annat Atlanten och Stilla havet, "startade" golfströmmen från det framväxande Karibiska havet, och Nord- och Sydamerika förenades för första gången på 70 miljoner år. En aktiv migration av djur började längs landtungen och relativt nyligen, för 15 000 år sedan, passerade de första människorna denna väg från norr till söder.
Biomuseo, som kostar 95 miljoner dollar (räknas inte kostnaderna för ännu inte färdiga utställningshallar), är främst utformad för skolbarn (det är planerat att ta 40 000 studenter per år dit för gratis utflykter) och för turister, eftersom kryssningsfartygets väldigt nära. Idealt förväntar sig myndigheterna "Bilbao-effekten" från museet. Enligt deras plan skulle det bli samma symbol för Panama-staden och Panama-landet, som Utsons operahus blev för Sydney och Australien.
