Platsen för en ny flygplats där är ingen ny idé, men alla tidigare alternativ antog skapandet av en konstgjord ö (den senaste är Norman Fosters Thames Hub), vilket kan skada den ekologiska situationen i denna del av landet. Samtidigt kämpar Heathrow Airport redan för att klara belastningen, och byggandet av en tredje landningsbana där är en öm punkt: det kommer att kräva rivning av bostadshus, störa ekosystemet avsevärt (fågelboområden kommer särskilt att påverkas). Dessutom är detta bara en tillfällig åtgärd som bara fördröjer den slutliga överbelastningen av Heathrow.
Gensler arkitekter bestämde sig för att ta en annan väg. Enligt deras plan kommer den framtida flygplatsen London Britannia att skapas vid de många varven i Storbritannien, monteras i delar och bogseras till Themsens mynning. Där kommer terminalen och de fyra banorna, vardera 5 km långa, att förankras till botten och anslutas till järnvägsnäten i London och Europa genom undervattentunnlar. Tre markterminaler kommer också att byggas för passagerare som kommer med bil och lokal kollektivtrafik.
I projektet planeras den framtida utbyggnaden av flygplatsen till sex landningsbanor. Den prefabricerade strukturen gör att London Britannia kan omplaceras och bogseras för reparationer på varvet. Flygplatsens läge kommer också att undvika bullerföroreningar i bostadsområden, så flygplan kan starta och landa 24 timmar om dygnet.
Heathrow-byrån Gensler föreslår att man stänger och istället skapar en ekostad för 300 000 invånare med jobb för 200 000 personer.
N. F.
