Arkitekter från Grimshaw-byrån fokuserar i sina projekt på innovativ teknik, som enligt deras mening är utformad för att göra byggnader funktionella, bekväma för människor, säkra för miljön och effektiva ur ekonomisk synvinkel. Queens County Museum Expansion Project i New York, som avslutade sin första fas i mars 2014 och utvidgade museet till 10 000 m2, är ett utmärkt exempel på detta tillvägagångssätt.
Museet ligger i Flushing Meadows Crown Park, som var platsen för två världsutställningar (1939/40 och 1964). Museibyggnaden fungerade ursprungligen som en paviljong för New York City vid utställningen 1939, och 1946-1950 var den värd för FN: s generalförsamling (från grundandet av organisationen till öppnandet av sitt eget huvudkontor).
Arkitekterna fick i uppdrag att integrera museet i parken och göra det tydligt synligt från sidan av motorvägen som passerar västerut. Det nya projektet skulle ge gott om utrymme för en förstorad permanent utställning, tillfälliga utställningar och sociala och pedagogiska evenemang. Dessutom kommer den andra fasen av projektet att vara klar 2015, med en ny filial av Queens County Library i byggnaden.
En av de mest anmärkningsvärda detaljerna i projektet var den multimedia västra fasaden med utsikt över Grand Central Parkway. Designen av den nya fasaden är en metallram på vilken glaspaneler med inbyggd programmerbar LED-belysning är fästa. Ursprungligen saknade ett funktionellt syfte blev den nya fasaden en attraktion som lockade förbipasserande med ljus belysning, som täckte den gamla fasaden på byggnaden, som emellertid utmärktes av goda proportioner och framgångsrikt fungerade som en symbol för museet.
Märkbara ändringar har gjorts i huvudlyktan. En upphängd struktur av frostat glasplattor skapades för att sprida ljuset som faller på det stora centrala galleriet för stora utställningar och de angränsande tillfälliga utställningshallarna. En flytande glastrappa tar besökare till andra våningen, där mötes- och avkopplingsutrymmen vetter mot både parken och salarna.
Det omdesignade Queens County Museum är känt för sina utbildnings- och samhällsprogram och har fått flera nya klassrum och kompletterande utrymmen: det har nu ytterligare förstärkt sin status som en kulturell plats där konstvärlden och samhället kan delta i en öppen och meningsfull dialog.
