Byggnaden ligger i forsknings- och teknikparken Savoie Technolac i Savoie-avdelningen Chambery. De administrativa lokalerna för Institute of Solar Energy (INES), dess laboratorier och utbildningscentrum ligger på en yta på 7 500 m2. Den totala projektbudgeten var 20 miljoner euro, varav byggkostnaderna uppgick till 15,4 miljoner.
HELIOS skulle bli en energieffektiv byggnad enligt anbudsbeställningen, som hölls 2007: detta är inte förvånande med tanke på kundinstitutets specialisering. Arkitekterna var tvungna att utforma en byggnad som inte släppte ut koldioxid, som inte skulle använda fossila bränslen och kylvätska. Dessutom måste ekostandarder 2007 uppfyllas: energiförbrukning under 27 kWh per m2 och år och som uppfyller minst 40% av energibehovet från solen. Projektets författare utnyttjade dessa begränsningar som projektets drivkraft och försökte göra HELIOS till en modell för grön byggnad.
Byggnaden är kompakt: detta gjorde det möjligt att minska värmeförlusterna och avståndet mellan olika delar av Helios. Skalet är "super-termiskt isolerat" och de "kalla broarna" är isolerade från utsidan. Byggnaden är orienterad med avseende på vindrosen och solens strålar. Således ger den nordliga vinden naturlig ventilation. Den fångas av sin”söta sida” vinge lutad i en vinkel på 30 ° med 280 m2 solfångare; dess arbetssida vetter mot söder. Samlare står för 40% av byggnadens uppvärmningsbehov. Solpanelerna på taket är också orienterade i söder.
Atriumet med glastak, som, beroende på situationen, helt eller delvis kan täckas med en skärm, ger också naturligt ljus och ventilation för byggnaden. De glasade fasaderna är täckta med solskydd.
Bland projektets ekokomponenter är en pelletspanna som värmer byggnaden och ett ekonomiskt rörsystem.
Helios norra betongfasad rymmer världens största solur, skapad av den framstående upptäcktsresande Denis Savoie, tidigare ordförande för det franska astronomiska samhället.
