Bågen, det vill säga "Ark" - är också en fonetisk och semantisk hänvisning till Arktis och "arkivet". Konstruktionen planeras byggas vid den 78: e parallellen av nordlig latitud, i bosättningen Longyearbyen på ön Spitsbergen. Projektets kund är Arctic Memory AS. Centret kommer att prata om det statliga World Seed Vault och Arctic World Archives, skapat av det norska IT-företaget Piql, och nu ägs av Arctic Memory AS.
Seed Vault innehåller över en miljon”bidrag” för 6 000 växtarter, med mer än 70 institutioner runt om i världen som deltar i projektet. Det är en extremt säker "bank" gömd i permafrost under ett berglager nära Longyearbyens flygplats. Världsarkivet, som innehåller både privat och offentlig information av alla slag i digital form, inklusive Edvard Munchs arbete och tidiga medeltida manuskript från Vatikanbiblioteket, är också ett underjordiskt förvar på Svalbard. En annan medlem av The Arc-projektet är det norska naturhistoriska museet, som får ett avsnitt om det geologiska förflutna och nutiden i denna polar skärgård.
Besökscentret består av en lobby och en utställningsbyggnad förbunden med en glaskorridor där du kan se landskapet, den närliggande geologiska formationen och båda delarna av komplexet.
Lobbykroppen, med alla tillhörande funktioner, inklusive ett kafé, samt produktionsanläggningar för världsarkivet och tekniska rum kommer att få en korslaminerad träram. Väggarna kommer att vara delvis gjorda av massivt trä, medan utsidan täcks av mörka glaspaneler och eldade plankor. Denna byggnad kommer att höjas på högar för att inte smälta permafrosten under den. Solpaneler kommer att placeras på taket.
Utställningsbyggnaden i form av en betongkokong verkar däremot vara nedsänkt i marken. Fasadens "skiktade" struktur påminner om vittring av stenar som är karakteristiska för Svalbard och av lagren av geologiska formationer. Inuti, i det yttre ringformade utrymmet, kommer en multimediautställning att placeras om både valv och deras skatter. Temperaturer på 4 grader Celsius och skymning bör simulera den verkliga inredningen i en sådan arktisk "bank".
Byggnadens centrum kommer att upptas av "Ceremonierummet", en trävolym som upprepar formen på det yttre betongskalet. Utanför är beklädnaden gjord av mörkt trä, inuti är det av ljust trä. Rummet är planerat att användas för högtidliga evenemang - till exempel för att överföra särskilt värdefulla föremål till ett av förvaren, såväl som för föreläsningar, diskussioner eller helt enkelt ensam eftertanke.
Ett lövträd kommer att planteras i mitten av rummet för att fira metasequoia- och ginkgoskogarna som växte på Svalbard för över 200 miljoner år sedan, liksom lind, kastanj, alm och björk. Dessa mer välbekanta träd stannade här för 56 miljoner år sedan, då temperaturen här var 5-8 grader högre än nu. Om klimatuppvärmningen fortsätter i nuvarande takt kommer lövskogar att återvända till skärgården om 150-200 år.
