Enligt lagstiftningen i Bryssel-huvudstadsregionen måste varje ny kommunal byggnad uppfylla en "passiv" standard: genom att ansluta sig till det europeiska direktivet om byggnaders energiprestanda, strävar den regionala regeringen att uppnå noll koldioxidutsläpp från byggnader genom att 2020. Under dessa förhållanden är de 19 690 kvadratmeterna för det nya huvudkontoret för Bryssel-huvudstadsregionens miljömyndighet (IBGE eller Bruxelles Environnement) bundna att representera en modell för hållbar design (se video). Beläget vid floden Senna, bör en volym med avrundat tak, en stor glasyta och en mörkblank fasad inte bara vara koldioxidneutral utan också bli en drivkraft för utvecklingen av de intilliggande områdena.
Det historiska stadstorget spillt in i det inre av huvudkontoret genom ett 8-våningsglasat atrium som fungerar som ett jätteväxthus: svart aluminiumbeklädnad absorberar värme medan atriumet lagrar uppvärmd luft för återhämtning. Värmebeständigt trippelglas ger hög värmeisolering, medan automatiska lamellsystem skyddar byggnaden från överhettning på sommaren.
Solpaneler är integrerade i fasaden, ett geotermiskt pumpsystem används, mekanisk ventilation minimeras och regnvatten används i det tekniska vattenförsörjningssystemet. Byggnaden fick ett "utmärkt" BREEAM-betyg och ett "passivt" byggcertifikat.
De två första våningarna är öppna för alla: det finns en permanent utställning om klimatförändringar på 2000-talet, ett multimediabibliotek, ett konferensrum och en restaurang med en organisk meny. Ovanför andra våningen finns öppna kontor och laboratorier, och från den översta plattformen genom den glaserade takväggen öppnar sig utsikt över Bryssel.
Interiören är klar i vitt och grått: den övergripande ljustonen utjämnas av de flerfärgade sätena och konferensrummet i träamfiteater, som ekar trappan till huvudtrappan och höga skiljeväggar av amerikanskt körsbärsträ som zonerar kontoret Plats.
Men idag ligger den hållbara utvecklingen av det omgivande området bara i planerna, så det enorma området är tomt, och den sluttande volymen i miljöavdelningens högkvarter, som står högt ensam ovanför det, lyckades få smeknamnet "brödrost".
