Det uppmärksammade projektet av Thomas Heatherwick och ingenjörerna från Arup The Garden Bridge innebär byggandet av en 366 m lång fotgängarbro över Themsen. Enligt författarna borde det inte bara bli en annan viktig symbol för staden och skapa en attraktivt offentligt område från alla synpunkter, men ger också en direkt anslutning från affärscentret till South Promenade och det aktivt utvecklande South Bank-området.
Men trots idéens ljusstyrka och attraktivitet är det inte enkelt att genomföra den. Allvarliga diskussioner provocerades av de alltför höga kostnaderna för projektet, uppskattade till 175 miljoner pund, och den möjliga invasionen av de historiska panoramabilderna i centrala London. Missnöje och rädsla orsakades också av de tuffa säkerhetsåtgärder som förklarats av initiativtagarna till projektet och avsikten att spåra signaler från mobiltelefoner från människor som gick in i bron. Dessutom planerar de att regelbundet stänga bron för privata fester och liknande evenemang där, enligt uppgift, annars kommer det inte att löna sig (allt detta är planer för privata investerare). Byggandet, som trots vissa tvivel ändå fick stöd av den nya borgmästaren, Sadiq Khan, bör börja i sommar (Hezerwick vann anbudet för tre år sedan) och vara klart 2018. Ändå har en speciellt skapad fond redan spenderat mer än 37 miljoner från staten tilldelade 60 miljoner pund, vilket blev föremål för allvarliga förfaranden och gav starka trumfkort till motståndarna till projektet.
Allies & Morrison gick längst i denna utmanande diskussion genom att föreslå en egen alternativ grön bro. Den nya bron är för dyr och onödig för staden, de är säkra på, men själva idén om en broträdgård är helt överensstämmande med Londons traditioner och är generellt sett mycket lovande i modern verklighet. Efter att ha granskat den närliggande Blackfriars Bridge, byggd 1869 av civilingenjören Joseph Cubitt, såg arkitekterna en möjlighet att flytta vägbanan och kombinera båda trottoarerna till ett offentligt utrymme på 14 m. Här kan du enkelt bryta upp en fullfjädrad park yta med en total yta på 3 716 m2 med mysiga sittplatser i avsidesbredden och fantastisk utsikt över Themsen, St Paul's Cathedral och stadsområdet. Samtidigt kan bilens och cyklarnas rörelse på den historiska bron också bevaras i den utsträckning som krävs för staden.
Det visar sig att ett attraktivt föremål med ungefär samma grönska som Heatherwick kan erhållas för mycket mindre pengar utan att arbetskraftsintensivt påbörjas och utan att störa den rådande strukturen i staden. Huruvida den till synes alltför ambitiösa "Garden Bridge" kommer att byggas, och om det mer praktiska Allies & Morrison-förslaget kommer att skapa allvarlig konkurrens för det, borde bli klart under de närmaste månaderna.
