Tävlingen i två steg gick över sex månader och den danska byråns rivaler inkluderade stjärnor som Kengo Kuma, David Chipperfield och Domenique Perrault. Platsen för den framtida anläggningen är nästan unik: tomten som tilldelats för byggnad ligger i centrum av det mest trafikerade affärsdistriktet, men samtidigt gränsar den till den största stadsparken - den så kallade Century Park med en yta på cirka 140 hektar.
Platsen valdes mycket exakt: mycket nära Shanghai Science and Technology Museum, och lite längre bort ligger
Center for the East of the Arts. Byggandet av ett annat stort kulturellt och vetenskapligt centrum (redan 1995 slogs biblioteket samman med Shanghai Institute of Science and Technology, och nu är dess funktioner ganska brett) planeras att slutföras 2020, och sedan kommer tre institutioner att bilda en fullfjädrade kluster.
Arkitekterna själva kallar sitt projekt ett tempel av kunskap i trädgrenarna och jämför det med den centrala stenen i sammansättningen av en traditionell kinesisk trädgård. Biblioteket själv kommer att höjas i två volymer och bokstavligen sväva över de gröna kronorna. Den komplexa formen på volymen som expanderar till toppen är något vriden runt sin axel, men de horisontella glasränderna på fasaden begränsar märkbart denna rörelse. Dubbelskiktspaneler av klart fritt glas speglar det omgivande grönskan och ger besökarna till läsrummen en spektakulär panoramautsikt över parken och staden. Men för att skydda det inre utrymmet mot överhettning placerade arkitekterna panelerna i en vinkel och tillhandahöll speciella fönsterluckor.
Den totala byggnadsarean kommer att vara cirka 110 tusen m2… En av de nedre paviljongerna kommer att rymma ett scenområde med en hall för 1200 platser, och den andra - en utställningshall och ett barncenter. Alla dessa zoner är planerade att anslutas till parken med hjälp av ett terrasssystem. Den övre volymen består av tre separata läsrum, organiserade kring ett höghusljusatrium. För att stödja det naturliga temat används trä aktivt i utformningen av inredningszoner. Samtidigt kommer utrymmet att organiseras på ett ganska komplicerat sätt med flera "skott" och ett genomtänkt system för visuella anslutningar.
