Den nya minnesbyggnaden ligger i Pingfang-området i Harbin, i mitten av 1900-talet, en tidigare oberoende stad - på platsen för basen för detachement 731. Denna enhet av den japanska armén genomförde experiment på människor i ordning att skapa bakteriologiska vapen, samt att studera gränserna för mänsklig uthållighet - reaktioner under vivisektion, till högt atmosfärstryck, hypotermi, uttorkning etc. Som ett resultat av dessa brott dödades flera tusen kineser, ryssar, koreaner etc. Under den japanska arméns reträtt 1945 sprängdes basen, men dess ruiner har överlevt till denna dag, sedan 1982 har ett museum öppnats där. Nu har komplexet kompletterats med en ny utställningshall.
Teamet av författare under ledning av He Jingtang valde för sin konstruktion metaforen för en "svart låda", som registrerade den historiska sanningen: som om byggnadens delade volym speglar inverkan av externa krafter på den, som i ett plan krascha. För att inte störa det historiska landskapet med ruiner - inklusive skorstenarna i krematoriet där offren brändes - sänks det nya museet ner i marken. Dess tre torn verkar också vara ett svar på de många skorstenarna i Harbins fabriker som omger den tidigare basen till enhet 731.
Bostads- och industribyggnader omgav denna plats, men arkitekterna tyckte att det var omöjligt att omsluta det historiska komplexet med en mur. Istället skiljer ett torg under marknivå det från gatan, och en ny park spelar också rollen som en buffertzon. Marken i komplexet är täckt med mörkgrå grus.
Trots det faktum att brott mot enhet 731 inte av politiska skäl utreddes och nästan ingen av dess ledare straffades, betonar arkitekterna att deras projekt är så långt som möjligt från en "arg" strategi. Tvärtom försökte de titta på vad som hände där 1935-1945 ur "mänsklig civilisation".
