Nu är byggnaden upptagen av två museer bland medlemmarna av Smithsonian Institution - Museum of American Art och National Portrait Gallery. Nu är de förbundna med en innergård med glastak som förvandlas till en lobby och en konsertsal.
Författaren till projektet är Norman Foster, som var tvungen att se över sitt förslag flera gånger. Patentkontorets neoklassiska komplex går tillbaka till första hälften av 1800-talet och är en av de äldsta byggnaderna i huvudstaden i USA. Han beundrades också av Walt Whitman, därför tog arkitektoniska historiker, tjänstemän och vanliga medborgare det på allvar. Som ett resultat fick Foster placera vikten på det böljande glastaket på åtta metallstöd, vilket helt frigör monumentets väggar; belysnings- och ljudförstärkningssystemet är dolt i dessa aluminiumklädda "kolumner" tillsammans med regnvattenuppsamlingsrören. De krävde också av arkitekten att taket skulle vara helt gömt bakom byggnadens fasader sett från gatan. För detta ändamål sänktes takets "kollapsade valv" avsevärt, även om dess graciösa former knappast skulle ha stört harmonin i kontorets neoklassiska arkitektur.
De krökta formerna av glasgolv är till viss del ett påtvingat beslut: byggnadens historiska komplex skapades under flera decennier och fasaderna har inte samma höjd, vilket döljs av det nya takets vågiga linje.
De 862 glaspanelerna är täckta med vita glaserade klumpar, tillsatta genom stekning, vilket delvis berövar det genomskinlighet och kommer att förhindra att solen värms upp gården mycket även under sommarmånaderna.
Inuti, på en yta på 2600 kvm. på kvällarna kommer det att finnas konserter och officiella mottagningar. Under museets öppettider kommer gården att fungera som ett offentligt utrymme öppet för alla, ett rekreationsområde i stadens centrum. För att förhindra att den nya "hallen" blir för ekande, lades golvets metallram med ett material - "akustiskt absorberande": den resulterande dämpningseffekten är lika med användningen av en tjock matta över hela ytan av gård.
Landskapsarkitekt Katherine Gustafson placerade två tio meter långa ficuses, 16 oliver, buskar och ormbunkar, planterade i stora badkar av vit marmor, på museets innergård. Utrymmet kompletterades också med fyra små fontäner: vattenskiktet i dem är så tunt att besökarna kan vada genom dem, nästan utan att blöta skorna. Dessa strömmar flyter direkt över golvets granitplattor utan en speciell "kanal". Vid behov, till exempel under en boll, kan de lätt stängas av.