Tävlingsarrangörerna, US National Park Service och CityArchRiver2015 Foundation, satte ett mål för deltagarna: att ansluta parken med det omgivande området i staden och ännu mer - med den motsatta stranden av Mississippi River, där det går, och staden East St. Louis ligger där. Således kommer ett enda rekreationsutrymme att uppstå, inte bara konsolidera St. Louiss centrala zon utan förena två städer och till och med två stater: längs Mississippi ligger denna plats gränsen mellan Missouri och Illinois.
Av de 49 lag som lämnade in ansökningar fick fem uppdrag att utveckla projektet - teamen från Behnisch Architekten (H3 Studio, Buro Happold, Transsolar, Studio Arne Quinze, Gehl Architects, etc.), Michael Van Valkenburgh Associates (Steven Holl Architects, Arup och andra), Peter Walkers byrå PWP Landscape Architecture (Foster + Partners, Civitas, Buro Happold, etc.), SOM (Hargreaves Associates, BIG, Ralph Appelbaum Associates, etc.) och Weiss / Manfredi (Beyer Blinder Belle, Atelier Tio, Arup, DIRT-studio, etc.). Vinnaren utses den 24 september 2010: hans projekt ska vara klart 2015, då det berömda minnesmärket blir ett halvt sekel gammalt; möjligheten att genomföra planen på mindre än fem år kommer att vara ett viktigt kriterium för juryns beslut.
Alla deltagare - även om världens ledande arkitekter och landskapsarkitekter, utställningsdesigners, specialister på hållbar utveckling, grafiska formgivare, ingenjörer, konstnärer - har samlats i fem team - förklarar sina projekt i ungefär samma termer: de pratar om fusion av natur, arkitektur, kultur, landskap och offentlig sfär, om vikten av invånarnas bidrag och uppmärksamhet för deras behov, om miljövänlighet, om skapandet av ett nytt system för anslutningar, som kommer att bli en katalysator för social aktivitet i hela intilliggande territorium.
När det gäller de verkliga åtgärderna har alla deltagare valt praktiskt taget samma utvecklingsvägar. De tar bort maximalt antal hinder och gränser mellan floden, parken och staden, samtidigt som de betonar dessa zoner som värden i sig själva. I synnerhet föreslogs att flytta ingången till det underjordiska museet närmare centrum, blockera motorvägen som nu avskär parken från St. Louis, lägga till stigar för cyklister och fotgängare på broar över Mississippi och å andra sidan sida, avsevärt utvidga den befintliga parken, öppna den för vattnet, ordna en sommarteater där, nya reservoarer, utställningsrum etc.
Den 192 meter höga Thomas Jefferson Arch och en angränsande park på cirka 37 hektar öppnades 1965: de är dedikerade till USA: s köp av franska ägodelar i Nordamerika under Jeffersons presidentskap (1803): detta förvärv fördubblade landets territorium och markerade början på dess expansion västerut.
