Southwark är ett av Londons centrala distrikt, som ligger söder om Themsen och staden. En gång tätt byggt upp med fabriker är området idag känt för många teatrar och studior som arbetar i rekonstruerade fabriker. Platsen avsedd för byggandet av ett multifunktionellt komplex är inget undantag - detta är territoriet för den tidigare Menier-chokladfabriken, som idag rymmer en teater, ett konstcenter och flera restauranger. Omprofileringen av konfektyrbutikerna visade sig vara så framgångsrik att investeraren (en privatperson vars namn inte avslöjades) bestämde sig för att inte sluta där: efter att ha förvärvat en angränsande tomt, avser han att utvidga teatern, skapa flera nya gallerier och konsertstudior, och kompletterar den kulturella funktionen med en kommersiell, nämligen kontor och bostäder.
Enligt chefen för Studio 44, Nikita Yavein, är klienten för detta projekt en Londonbor som är angelägen om Ryssland och den ryska kulturen. Det var denna passion som drev honom på en gång för att söka efter ryska affärspartners, och nu en rysk arkitekt som kan organisera organisk teknik i den nationella arkitekturen i den brittiska huvudstadens stadsplanering. Valet föll omedelbart på Yavein, författaren till rekonstruktionen av Eremitaget och Olympiastationen i Sotji - kanske det mest märkesvariga och igenkännbara i väst (åtminstone genom örat) i det moderna Ryssland. Och naturligtvis vägrade arkitekterna inte möjligheten att förverkliga objektet i London. Uppgiftsuppsättningen för "Studio 44" kan dock inte kallas enkel. Å ena sidan är detta de redan nämnda motiven från den gamla ryska arkitekturen - kunden är galen på tält, kokoshniks och zakomars. Å andra sidan är han inte mindre nöjd med namnet Gagarin, och tanken på den första bemannade flygningen i rymden borde ha återspeglats i projektet inte mindre synligt än kokoshnikerna. Plus, naturligtvis, anläggningens komplexa program - totalt bör komplexet innehålla tio funktioner, inklusive repetitionsrum och en konstskola, samt te- och vodka-museer.
Lyckligtvis för arkitekter kan och bör höghusdominerare uppföras i Southark-området - höghusbyggnadsprogrammet i centrala London ger upphov till nya accenter och stadsmärken här. Därför bildades komplexets övergripande sammansättning på en gång: alla sociala funktioner ligger på de första nivåerna, bostäderna ligger i en höghus och kontor fungerar som ett slags isolerande lager mellan dem. Det är sant att den 80 meter långa skyskrapan, i enlighet med den brittiska huvudstadens stadsplaneringsnormer, måste flyttas in i blockets djup, så teatern hade en separat byggnad mot den röda linjen och konstcentret ockuperade den första våningar i den andra byggnaden, från vilken, i själva verket, och skyskrapan "groddar". Kammarområdet mellan de två byggnaderna fick namnet Gagarin Plaza. Den höjs en våning över marknivå och en öppen trappa leder till den från gatan, som går längs teaterens sidofasad. Dess sammansättning - tre trappor med skåpplattformar, som tänkt av arkitekterna, symboliserar den röda verandan i den facetterade kammaren i Moskva Kreml.
Behandlingen av teaterbyggnadens fasad mot gatan med rustik diamant påminner om detta berömda monument. Men om en sådan beklädnad historiskt är utformad för att skapa en illusion av ett särskilt starkt murverk gjord av stenblock, då avskräcks denna illusion i Studio 44-projektet. Facetterade "stenar" är åtskilda av smala remsor av glas, så att en uppmärksam betraktare oundvikligen kommer att upptäcka att stenblocken är överliggande och den massiva muren är inget annat än en häftig, provocerande arkitektonisk dekoration. De geometriiserade "kokoshniks" - triangulära prismor i fönstren på teatern tre övre våningar och atlaset under ingångsskyddet, vilket tydligt antyder ett förhållande till karyatiderna i bostadsområdet Highpoint Two i den ryska londonaren Berthold Lyubetkin, är också lite ironisk till sin natur.
I den första versionen av projektet var en annan kompositionsprincip för rysk arkitektur aktivt involverad - "åttkant på en fyrdubbel".”Som du vet är en byggnad en klassiker av genren, vars nedre del är en kubikvolym och den övre delen är en oktaeder, krönt med ett tält eller en kupol,” förklarar Nikita Yavein. - I vårt projektförslag infördes volymerna i varandra med en "matryoshka", vilket gjorde det möjligt att diversifiera lägenhetsplanerna. Och användningen av olika strukturer (fyra - betong, åttkant - tegel, cylinder - glas) skapade effekten av treskiktskläder, vilket visuellt minskade tornets dimensioner. " Kunden var inte nöjd med det här alternativet, han strävade efter en mer bokstavlig bild, efter en rymdraket i början. Så matryoshka förvandlades till en glascylinder med en konisk topp. Likheten med Vostok-fartyget förstärks av metallstrukturen som omfattar hela glaskroppen - i dess tvärsnitt har den växelvis fyrkanter (dvs. fyror), sedan oktagoner (dvs. oktagoner). På varje våning i "raketen" finns en lyxig lägenhet med panoramautsikt över London, och i dess vassa ände avser kunden att placera Vodka Museum.
Enligt Nikita Yavein baserades konceptet på projektet på principen”urban collage”. Komplexets rika program var likaledes disponerat för detta och kundens önskan att verkligen se ryska och kosmiska motiv i dess arkitektur. "Vi ville inte göra stilisering, men möjligheten att ompröva traditionella planeringstekniker och dekorelement på ett modernt sätt verkade mycket intressant för oss, särskilt i en så mångsidig stad som London", säger arkitekten.”Naturligtvis är detta bara det ursprungliga konceptet för komplexet, och dess utseende kan förändras mer än en gång, men som det verkar för oss lyckades vi gissa naturen på denna plats - samtidigt progressiv och eftertryckligt teatralisk, måttligt ironisk och öppen för dialog och social aktivitet”.
