Pianos kund var Association Oeuvre Notre Dame du Haut, som beställde byggandet av Le Corbusiers kapell på 1950-talet. Enligt sitt ledarskap började kapellet Notre-Dame-du-Haut uppfattas som ett självförsörjande objekt - ett mästerverk av arkitektur, och dess religiösa betydelse bleknade ut i bakgrunden. För att återvända till det andliga livet där bestämdes det att bygga ett litet Clarisse-kloster i närheten för endast 12 nunnor. Dessutom krävde planen byggandet av ett nytt besökscenter.
Projektet orsakade en blandad reaktion från allmänheten, franska organisationer som var inblandade i Le Corbusiers arv försökte samla in underskrifter på en arg framställning till kulturministern, som svar publicerade föreningen Oeuvre Notre Dame du Haut också ett öppet brev. Varje dokument undertecknades av framstående kulturpersoner, inklusive världsarkitekturens "stjärnor". Piano själv tog detta filosofiskt: enligt hans åsikt skulle han själv vara orolig om en annan arkitekt var inblandad i projektet.
För att hålla kapellet och dess omgivning intakt, är de nya byggnaderna inskrivna på sluttningen där Le Corbusiers mästerverk står. Den övre nivån upptas av ett oratorium - ett bönrum. Nedan finns 12 celler som var och en fick sin egen trädgård. Lite till sidan, vid foten av kullen, är besökscentret. Det ersatte en separat rosa byggnad som fanns före honom, som blockerade kapellens syn från besökarna som stiger upp till den. Renzo Piano anser att rivningen av denna byggnad är en stor framgång och anser också att "kullen har haft mycket nytta" av dess arkitektoniska ingripande, efter att ha fått en tydligare och tydligare struktur.
Alla byggnader har utsikt över sluttningen med glasfasader, genom vilka solljus tränger in i interiören; deras betongvolymer är nästan helt nedgrävda i marken. Tack vare detta är de helt osynliga för personen som är vid kapellet. På grund av den naturliga lättnadens betydande roll i projektet kan byggnaderna betraktas som fullförda först i maj nästa år, när arkitektdesign Michel Corajouds landskapsdesign är klar.
N. F.
