I samband med Manfred Benes 70- och 50-årsjubileum intervjuades Nicole Colisch och Dizaree Schellerer.
Manfred Bene föddes 1941 i Waidhofen an der Ybbs, Nedre Österrike. Efter att ha studerat träbearbetning och produktion i Hallstatt och Mödling började han 1961 arbeta för sina föräldrars företag som operatör. 1970 blev han direktör för Bene AG och 2004 styrelseordförande. Sedan 2006 har Manfred Bene varit styrelseordförande i Bene AG. Under åren har han lett företaget till framgång på den internationella marknaden, Bene-möbler är populära i både arkitektoniska och designmässiga kretsar. I samarbete med ledande arkitekter och designers från hela världen utvecklar Bene nya kontorsmiljöer och förvandlar ett kontor till ett vardagsrum.
Herr Bene, låt oss låtsas att du behöver återskapa ditt eget kontor. Hur blir det? Samma som den nuvarande, det vill säga ett separat rum, eller föredrar du fortfarande ett öppet utrymme?
I grund och botten gillar jag en mängd olika layouter. När det gäller Benes huvudkontor finns det inte mycket utrymme för fantasi: kontorsbyggnaden är som ett fartyg där kaptenens stuga är reserverad för mig. Dessutom finns det bara en solid vägg på mitt kontor; de återstående 80% är upptagen av fönster, så det finns ingenstans att svänga för mycket.
Har du en favoritmöbel på ditt kontor?
Kanske ett förhandlingsbord. När jag först började på detta kontor (för 23 år sedan) hade jag ett gediget skrivbord och ett litet sidobord till det. Konferensbordet var i andra änden av rummet.
Men eftersom jag tillbringar två tredjedelar av mitt liv med att prata med människor insåg jag att detta är extremt opraktiskt. Varje gång jag var tvungen att gå upp, ta allt jag behövde från skrivbordet, gå till mötesrummet och sätt mig ner igen. Sedan kom jag på ett fyrkantigt bord för mig själv, som samtidigt kan fungera som ett skriv- och mötesrum. 1988 fanns det inga sådana bord ännu.
Jag kastade ut alla gamla möbler och lade det här bordet på plats. Själv sitter jag på ena sidan, det här är min arbetsplats och ytterligare sex personer passar fritt på de andra tre sidorna. Storlek är mycket viktigt: bordet rymmer sex personer, men det är inte lika stort som vanliga mötesbord, så människor kan enkelt sträcka papper till varandra, visa bilder och kommunicera normalt. Kanske är det den viktigaste innovationen i mitt personliga konto, och idag är de flesta regissörens skrivbord vi tillverkar 1,6 x 1,6 m snarare än 2,5 x 1 m.
Berätta för mig, kännetecknar din studie dig på något sätt? Och vill du att han ska karakterisera dig?
Verkligt kaos råder ofta på mitt kontor …
När jag får brev, anteckningar, broschyrer och så vidare lägger jag dem gradvis ut och hamnar med pappersbuntar.
Min arbetsplats är bokstavligen packad med papper: konkurrentkataloger eller presenter från vår japanska partner. I närheten finns ett sidobord, på vilket, igen, en hög papper, och bakom det finns flera gamla portföljer, en trähäst och liknande personliga föremål. Mitt kontor är varken exemplariskt eller typiskt. I allmänhet karakteriserar han mig som en person långt ifrån administrativa frågor.
Det visar sig att den administrativa rutinen inte är din starka sida. Vad gillar du bäst med ditt jobb?
Min favorit tidsfördriv har alltid varit att skapa en ny produkt eller utveckla den med designers och sedan sälja. Naturligtvis, när jag först började, gjorde jag nästan allt från ledarskap till redovisning och förberedande arbete. Mitt motto och Benes motto är Passion and Imagination. Produktutveckling har alltid varit min passion. Och naturligtvis älskar jag att prata med mina försäljningschefer, kunder och arkitekter.
Hur ser din typiska arbetsdag ut?
Produktutveckling är inte bara designarbete. Här måste du alltid följa en fin linje: skapa en produkt, anpassa den till den moderna marknaden och samtidigt erbjuda lite mer än vad marknaden kan erbjuda. Detta "lite mer" är det som gör saken kult. Därför samlade vi vårt eget säljteam tidigt. En potentiell kund förstår mitt koncept endast om jag visar det på ett tillgängligt sätt. Det innebär att vi måste vara så öppna som möjligt med köparen, så ärliga som möjligt om vad vi skapar och säljer.
För mig är allt detta en utvecklingsprocess. När jag arbetar med en produkt snurrar flera system i mitt huvud på samma gång: kostnader, material, produktion, konkurrenskraft, kundanrop. Verkar produkten vara alltför konstruerad och futuristisk, eller är det ett nytt steg in i framtiden? Är han för före sin tid, kommer marknaden att acceptera honom, kommer köpare att förstå?
Följaktligen är bilden mycket viktig för Bene. Varumärkets synlighet och styrka ger våra säljare och kunder förtroende. Vanligtvis är kunder inte professionella inredningsarkitekter. De köper möbler och befinner sig i okänt territorium. Ofta vet de inte ens vad de vill ha. Våra anställda hjälper dem att rita en "bild", visualisera det framtida kontoret.
Jag undrar ofta vad du tänker på när du sitter på ditt kontor och ständigt ser skåpbilar lämna fabriken med företagets logotyp på sidan, det vill säga med ditt efternamn.
Jag har en lite annan syn på detta än du kanske tror. För det första sitter jag inte vid fönstret hela dagen. För det andra är det en ren tillfällighet att mitt efternamn sammanföll med företagets namn. Jag har aldrig ansett mig själv som ägare utan snarare som en chef, en chef. Även om jag naturligtvis inser att det sista ordet kommer att bli mitt, men det kommer aldrig till det. Jag har alltid försökt att arbeta som ett team. Och det faktum att företagets namn och mitt efternamn sammanföll är bara en annan uppfattning om våra marknadsförare.
Har du en studie hemma?
Inte. Jag hade mycket tur: det gick fyra minuter att gå från mitt hus till kontoret.
Går du fortfarande till jobbet varje dag?
Ofta. Jag gillar det. Även om jag inte går in i små detaljer och inte kontrollerar varje steg av mina underordnade, är jag i företaget något av ett kulturellt landmärke. Jag ser till att begäret efter kreativitet inte försvinner hos de anställda, jag är ansvarig för "passion och fantasi." De flesta av våra anställda tänker så här: "Vi är speciella och vi gör något speciellt."
Under din livstid har du sett många kontor. Har något kontor skakat dig till kärnan?
Jag har både trevliga och obehagliga upplevelser. Någon gång på 70-talet, i Holland, besökte jag den administrativa byggnaden för försäkringsbolaget Centraal Beheer, skapad av arkitekten Hermann Hertzberger. Det är en kontorsbyggnad för 2000 anställda, tydligt zonindelad och helt öppen. Inga dörrar, inga väggar! Då verkade det som en manifestation av enastående tankefrihet, relationer mellan människor.
Byggnadens höjdpunkt var att ledningen tillät anställda att dekorera sina arbetsplatser hur de vill. På kvinnodelen var allt frodigt, blommigt, många inomhusväxter, någon hängde till och med en bur med en kanariefågel. På de avdelningar där männen arbetade förblev allt exakt detsamma som det var en minut innan dörrarna öppnades.
Förmågan att förändra världen runt var mycket utvecklad hos kvinnor och nästan frånvarande hos män. Det var en slags uppenbarelse för mig. Det är därför jag alltid har velat ha en kvinna i styrelsen, men det är lättare sagt än gjort.
Vad är det viktigaste verktyget i ditt jobb?
Eftersom jag inte är född administratör måste jag disciplinera mig mycket. Mitt viktigaste verktyg är min dagliga att göra-lista. Jag skriver ner alla ärenden i den och stryker ut den när den görs. Om jag inte uppfyller tidsfristerna sätter jag mig nya. Detta är ett mycket enkelt förfarande, men samtidigt är det oerhört viktigt: utan det skulle jag ha glömt allt. Naturligtvis är detta inte ett "verktyg" i ordets bokstavliga mening. Låt oss kalla det”praktiska verktyget”, gammaldags och analogt. Du öppnar dagboken till önskad sida och ser omedelbart var du kan skära ut en timme eller två för nästa uppgift - det är väldigt bekvämt! Moderna människor måste flytta musen, klicka där, klicka här, öppna en massa program …
Finns det några ritualer i ditt jobb?
Den enda ritualen i min arbetsaktivitet är rotad i det förflutna, den är redan 30 år gammal. Jag vet inte varför det hände, men en dag bestämde någon att jag på morgonen definitivt skulle ta en kopp kaffe. Sedan dess, varje morgon, exakt sju minuter efter att jag kom till kontoret, ger de mig en dubbel espresso och ett glas kallt vatten. Det är nästan en ceremoni.
Alltid dubbelt?
Ja alltid. Jag tillåter mig så lite lyx. Jag kommer inte ihåg några andra ritualer.
Tack för intervjun!
