Tävlingen om det bästa projektet i Nicholas Grimshaws kontor bostadsområde vann redan 2006, samtidigt var projektet helt klart och överenskommits med New Yorks myndigheter. Men konstruktionen varade i nästan fem år - den ekonomiska krisen tillät inte projektet att genomföras så snabbt som utvecklaren ville.
Huvudfunktionen i Via Verde är att bostäder i olika klasser ingår i ett komplex - det finns radhus med sitt eget intilliggande territorium och kooperativa lägenheter i medelpriskategorin och den sociala sektorn: mycket billigt hyresbostäder, tillgängliga även för studenter. Dessutom finns ett litet kontorshus på Via Verdes bottenvåningar, i enlighet med behoven hos invånarna i South Bronx, ett snabbköp och en klinik, ett gym på det gröna taket. Myndigheterna och utvecklaren tog alltså hand om invånarnas hälsa: i de fattiga områdena i New York finns det få varuhus där man kan köpa färska grönsaker och frukt, det är inte lätt att hitta en läkare och problem med övervikt är mycket vanliga bland befolkningen.
Behovet av att kombinera flera typer av bostäder i ett komplex fick arkitekterna att tänka på att kombinera flera volymer - Via Verde är faktiskt flera hus i olika våningar, som samlas till en helhet med hjälp av vertikala trappblock. Utgångspunkten är ett torn på 20 våningar som domineras av små lägenheter - sociala bostäder. Nästa byggnad med lite dyrare lägenheter är flera våningar lägre och nästa är ännu lägre, och så når husets höjd gradvis tre våningar radhus, som skiljs från huvudvolymen med en rektangulär båge.
En annan klass av bostäder betonas också med hjälp av efterbehandlingsmaterial - trä och natursten förekommer i dekorationen av fasaderna på låga block. Denna skillnad är emellertid omärklig långt ifrån: alla fasader är utformade i ett enda ljusbeige färgschema med sällsynta stänk av röda och orange accenter.
Taket på varje kvarter är anlagt och kan användas som en trädgårdstomt för invånarna, så att det nya bostadskomplexet på avstånd uppfattas som en kaskad av jättegröna steg som leder till en park byggd runt huset på marknivå. Allt regnvatten som faller på taket samlas in, filtreras och används i anläggningens tekniska system, och de flesta av lägenheterna har dubbelsidig orientering så att de inte saknar solljus och naturlig ventilation. Dessa och andra hållbara tekniker som används i byggandet av Via Verde-komplexet har gjort det anspråk på LEED Gold Resource Efficiency Certificate.
A. M.
