Schmidt Hammer Lassen Architects-projektet vann en internationell arkitektkonkurrens redan 2001. Det är anmärkningsvärt att deltagarna ursprungligen inte fick i uppdrag att utveckla templets koncept: Alta-administrationen tänkte inte bygga ett "kultobjekt" utan letade efter för ett projekt av något landmärke som skulle kunna lyfta fram en liten nordlig stad på den arkitektoniska kartan över Norge. Altas ambitioner är inte grundlösa: varje år kommer tusentals människor hit för att beundra norrskenet, och en av de viktigaste lokala "attraktionerna" är Northern Lights Observatory.
Men för danska arkitekter, som är vana att tänka extremt rationellt, verkade tanken att skapa en enkel symbol som turister kan ta bilder mot för enkel. Och när man utformar en byggnad som syftar till att betona stadens "närhet" till ett unikt atmosfäriskt fenomen, gav Schmidt Hammer Lassen Architects den flera funktioner samtidigt och framför allt en som personifierar förbindelsen med himlen. Förutom själva kyrkan och församlingstjänsterna finns det också flera auditorier, en utställningshall och administrativa lokaler.
Utåt är kyrkan en "ziggurat" krönt med en 47 meter lång spiral i form av en tätt vriden spiral. Denna ovanliga form valdes av arkitekterna för att den liknade de vågliknande blixtarna i aurora borealis. Och för att naturfenomenet och den konstgjorda strukturen ska komplettera varandra ännu mer harmoniskt, kaklade danskarna byggnadens fasader med metallpaneler som ändrar färg beroende på ljuset som faller på dem.
Dagsbelysning kommer in i byggnaden genom vertikala fönster med olika bredder och delar upp huvudvolymen visuellt i ojämna segment. Till skillnad från templets yttre utseende är dess interiörer gjorda av traditionella material för skandinavisk design - naturligt trä och rå betong.
A. M.
