Espoo, en av de tre huvudstäderna som utgör huvudstadsregionen i Helsingfors, har den fantastiskt vackra Nuuksio nationalparken med skogar och sjöar. Vid sidan av denna park och dess omfattande nätverk av vandringsleder har det nya Haltia Visitor Center dykt upp. Byggnaden designades av Rainer Mahlamäki och hans byrå Lahdelma & Mahlamäki. Enligt arkitekten var projektet inspirerat av Kalevala-epiken, dessutom påminner byggnadens konturer medvetet om en fågel.
Det var inte så enkelt att designa och implementera Haltia: samtidigt byggdes ett annat viktigt Lahdelma & Mahlamäki-projekt i Warszawa -
Museet för polska judarnas historia (planerat att öppnas 2014) och Rainer Mahlamyaki har ständigt varit tvungen att pendla mellan Helsingfors, Polen och staden Uleåborg, där han undervisar vid det lokala universitetets arkitekturavdelning.
Området där Haltia står är obekvämt - det är en del av en brant sluttning som går ner till sjön. Men nästan till själva byggnaden finns en asfaltväg, så det är lätt att ta sig dit med bil eller buss - men "naturen" börjar lite längre. Jag förväntade mig att se en mer avskild byggnad där det moderna livet skulle skiljas från den naturliga miljön, men den valda lösningen är praktisk och förmodligen bäst för den nuvarande besökaren.
Utställningen presenterar inte bara Nuuksio utan även resten av nationalparkerna i Finland (totalt finns det mer än 30 av dem). Från lobbyn går besökaren in i "Snowy Gorge", som berättar om vinternaturen och djurens liv under den kalla årstiden. Därefter viks en interaktiv karta över Finland på golvet och ett ankaägg från över 600 träbitar, varje bit huggen på en digitalt styrd maskin, visas. Inuti "ägget" finns en installation av konstnären Osmo Rauhal.
Haltia har också ett auditorium, ett café, en butik och kontor: de flesta av dessa rum har utsikt över sjön, det finns också två stora balkonger.
Byggnaden inuti är mantlad med flerskikts plywood: dess ljusa färg bör påminna om kärnan i trädet och de röda fasadbrädorna - om barken.
Observationstornet, "en hals" av en metaforisk fågel, tillåter först och främst att se batterierna och solfångarna på taket, men det är bättre att beundra landskapet från balkonger. Om bara relativt friska besökare lyckas klättra upp i tornet är alla andra utrymmen, inklusive nationalparken i sig, ganska tillgängliga även för personer med funktionsnedsättning. Du kan ta dig till Haltia med buss - både från Helsingfors och från Esbo tågstation.
