Precis som med Pritzker-priset, som Zaha Hadid fick 2004, blev hon den första kvinnliga RIBA-guldmedaljvinnaren. Men när det gäller den brittiska utmärkelsen före Hadid, fick tre kvinnor den här utmärkelsen som en del av familjekreativa "duetter": de är Ray Eames (1979), Patricia Hopkins (1994) och Sheila O'Donnell (2014).
Zaha Hadid har många utmärkelser: förutom Pritzker är detta titeln befälhavare för den franska konst- och bokstavsordningen, den japanska Praemium Imperiale (2012), två sterlingpriser - 2010 och 2011 för MAXXI-museet i Rom och en gymnasium i London. År 2012 höjdes hon till riddarskapets värdighet. Nu tilldelades Hadid det äldsta arkitektpriset i världen (RIBA-guldmedaljen har tilldelats sedan 1848), bland pristagarna är inte bara Frank Gehry, Rem Koolhaas och andra moderna "stjärnor" utan också Ludwig Mies van der Rohe, Hendrik Berlage, FL … Wright, Victor Vesnin, Auguste Perret, Le Corbusier och Alvar Aalto (en lista över alla medaljvinnare finns här).
Vid första anblicken borde Zaha Hadid ha blivit fast etablerad inte bara i arkitekturhistorien vid början av XX - XXI århundraden utan också i den brittiska etableringen. Peter Cook, en av arkitekterna som nominerade henne till utmärkelsen, betonade dock i sin medföljande uppsats den coola attityden hos kollegor i yrket, som motsatte sig hennes projekt om ett operahus i Cardiff i mitten av 1990-talet: att vinna den tävlingen var skulle vara en vändpunkt i sin karriär, men till slut blev det det mest bittra nederlaget. Mycket senare tvekade inte stora mästare att direkt fördöma Cook själv och andra medlemmar i Sterling Prize-juryn när de tilldelade Hadid 2011
seger för andra året i rad. Med sin vanliga intelligens argumenterar Peter Cook:”I vår kultur av diskretion och blygsamhet är hennes arbete definitivt inte blygsamt, och hon är den motsatta av blygsamhet. Hennes högljudda kritik av ett dåligt gjort jobb eller dumhet … är kännetecknande för allvaret som hon tar ärendet med: vårdslöshet och villfarelse skadar henne, och hon vet inte hur man spelar det bekväma brittiska spelet trite chat, vilket många lyckades eller kraftfulla människor. Hennes metoder, och kanske mycket av hennes psykologi, förblir mesopotamiska och ganska skrämmande, men ändå helt tydliga."
Om sitt arbete skriver Cook:”Vi förstår att Kenzo Tange och Frank Lloyd Wright inte kunde rita varje linje eller kontrollera varje knut, ändå delar Zaha med dem den mest värdefulla rollen som ett enastående, originalt och oupphörligt inflytande på allt omkring henne som skiljer resultaten [från hennes byrås arbete] från normen. Detta självförtroende tolereras lätt av filmskapare och lagledare i fotboll, men [i Hadids fall] förvirrar det vissa arkitekter: de avundas kanske hennes obestridliga talang. Det måste erkännas att vi kunde ha tilldelat en medalj till en värdig, "bekväm" person. Men det gjorde vi inte, vi belönade henne med Zaha - otroligt, vågat och definitivt upptagen. Vår hjältinna. Hur lyckliga vi har att ha henne i London."
