Ett team av forskare från University of Exeter använde nanoteknik för att införliva grafen i betong. För att göra detta tillsatte de en suspension av grafenpartiklar och en stabilisator till byggnadsblandningen, vilket förhindrade att grafen klumpades samman. Experimentet resulterade i ett kompositmaterial som är dubbelt så starkt och fyra gånger mer motståndskraftigt mot fukt än konventionell betong.
Samtidigt är innovativ betong också mer ekonomisk: för att få det krävde forskarna 50% mindre blandning jämfört med traditionell produktion.”Detta leder i sin tur till en minskning av koldioxidutsläpp på 446 kg per ton material”, förklarar forskargruppsledaren Monica Craciun. Enligt kollegan Dimitar Dimov kan grafenarmad betong med sin breda funktionalitet och miljöfördelar revolutionera byggbranschen och vara ytterligare ett steg mot hållbar produktion.
Grafen är ett av vetenskapens starkaste material; den är ungefär 200 gånger starkare än stål. Grafen består av ett lager kolatomer (det kallas till och med tvådimensionellt). På grund av denna struktur, liksom elektronernas "speciella" beteende, har materialet en imponerande uppsättning fysikalisk-kemiska egenskaper (förutom superstyrka): hög elektrisk och värmeledningsförmåga, stor specifik yta, transparens, kemisk stabilitet.
För första gången erhölls grafen 2004 vid University of Manchester av två invandrare från Ryssland, MIPT-kandidaterna Andrey Geim och Konstantin Novoselov. För sina experiment fick de Nobelpriset i fysik 2010.
