Huset på tobaksplantagen Menokine byggdes 1769 och var ganska starkt i mitten av 1900-talet. Men under andra hälften av seklet förvandlades det till en ruin som hotar att kollapsa: 80% av materialen där är extremt instabila. Sedan 1971 har huset tagits med i det nationella monumentregistret, men det visade sig vara viktigare för sitt öde att det har varit tomt sedan 1960.
Husets värde på den tidigare Menokine-plantagen är i dess utmärkta "dokumentation", unikt för byggandet av 1700-talet i USA. Dessutom tillhörde dess ägare, Lee själv och hans fru Rebecca Tailou, de rikaste och adligaste invånarna i Virginia (och de andra 12 kolonierna), det vill säga de var anmärkningsvärda historiska figurer, liksom kunderna i den arkitektoniska strukturen i första raden.
Det var först 1995 som Menokin Charitable Foundation tog upp räddningen av platsen. 2013 var arkitekterna Machado Silvetti, känd för sin rekonstruktion av Getty Villa och andra kulturarv, inblandade i projektet. Den svåraste delen av designen - den tekniska implementeringen av den nya glasdelen av strukturen - anförtroddes designarna och fasadespecialisterna Eckersley O'Callaghan, som bland annat gör mycket för Apple.
Kärnan i projektet är att återställa de försvunna delarna av huset så att dess storlek, sammansättning, struktur, layout är tydlig, men så att de nya delarna inte stör uppfattningen om den ursprungliga byggnaden gjord av sten, tegel och trä. I yttrandet
Menokin Foundation, traditionell restaurering och rekonstruktion återskapar ofta en byggnads utseende vid en viss tidpunkt, samtidigt som man gömmer sitt "liv", dess historia - med spår av förstörelse, förändringar, handavtryck på tegelstenar, "hantverksverktyg" - på brädor, misstag och framgångar byggare från tidigare århundraden. När det gäller Menokine kommer allt detta att vara helt bevarat och tillgängligt för inspektion.
Glas gör det också möjligt att upprätthålla en nära koppling mellan interiören och omgivningen i huset, vilket också är av stort värde. Tidigare är detta den tidigare tobaksplantagen, där slavar arbetade, och länderna för indianstammen Rappahannok, som gav denna plats namnet Menokin. Generellt talar vi om mer än 200 hektar praktiskt taget orört historiskt landskap, varav mer än hälften ingår samtidigt i naturreservatet "Rappahannok River Valley".
Parallellt med Glass House-projektet, som är planerat att slutföras i början av 2023, är Menokin Foundation upptagen med att skapa spår som inte strider mot landskapets integritet. De kommer att ge besökare en introduktion till området, och de faktiska rutterna kommer att kombineras med fågelskådningsskydd, naturplattformar, kajak- och kanodockor och picknickplatser. Stiftelsen hoppas kunna locka en bredare publik till Menokine: 10 miljoner människor bor inom en tre timmars bilresa runt staden Vorso, som ligger närmast gården.
