Vid anläggningen, uppkallad efter Saudiarabiens nuvarande regeringstid, kung Abdullah, kommer forskare från hela världen att bedriva forskning inom olika vetenskapliga områden, förenade av det gemensamma temat energi; Tre huvudområden har redan identifierats: politik och ekonomi, energi- och miljöteknik samt energiinformation och modellering.
Trots kopplingen till oljeproduktion som anges i centrumets namn betonar ledningens centrum fokus bland annat på utveckling och studier av alternativa energikällor, vilket också resulterade i ökade "gröna" krav på projektet för dess campus. Som ett resultat kommer framtida konstruktion att kunna kvalificera sig för LEED platina-certifiering.
Centrets ensemble kommer att ligga bredvid den Saudiska huvudstadens internationella flygplats, så dess byggnader kommer att bli de första som kommer att ses av resenärer som anländer dit. Huvudbyggnaden är tänkt att göras modulär, bestående av hexahedriska celler med genomsläppliga tak och en fri plan "stimulerande dialog" mellan forskare med olika specialiteter.
En biblioteksbyggnad kommer att byggas i närheten. I närheten finns också ett konferenscenter kombinerat med ett bostadsområde för forskare och deras familjer; det planeras att skapa en utvecklad infrastruktur och grönområden där.
Bland miljöelementen i projektet är den omfattande användningen av naturlig belysning och ventilation, skuggning av fasader, användningen av LED-lampor och solpaneler.
Bland Hadids konkurrenter i arkitektkonkurrensen var Tom Main: i hans idé kunde hela centret placeras i en byggnad, nära förbunden med det omgivande landskapet - delvis naturligt, delvis - skapat av människan.
