Japanese Art Association och dess officiella rådgivare från hela världen definierade Ito som en "konceptuell arkitekt" som förde "lätthet och transparens" till arkitekturen i början av 1980-talet - sedan glömda koncept. Under flera decennier var han engagerad i projekt av privata hus, tills världsberömmelse kom till honom efter att ha öppnat ett mediebibliotek i Sendai (2001). Året därpå mottog Ito Golden Lion på Venedigbiennalen för sitt viktiga bidrag och började arbeta med projekt utanför Japan, av vilka mer och mer; idag representerar de 80% av arkitektens nuvarande mönster.
Toyo Ito väcker både kollegors och allmänhetens uppmärksamhet tack vare de alltid nya bilderna av de byggnader han skapar. Själv förklarar han att han inte vill forma sin egen stil, men för att leta efter inspiration råder han att titta in i sig själv och hitta sin "primitiva" essens och hennes vitala energi och ande.
Andra vinnare i år är skådespelerskan Sophia Loren (teater / film), pianisten Maurizio Pollini (musik), konstnärerna Enrico Castellani (målning) och Rebecca Horn (skulptur).
