Platsen som avsatts för byggandet av kongresscentret ligger i anslutning till Stockholms centralstations territorium - huvudtransport- och utbytesnavet i den svenska huvudstaden, som innehåller tunnelbanestationer och elektriska tågstationer, samt stopp för stadsbussar och snabbtåg ansluta den till Arlanda internationella flygplats. Med andra ord passerar tusentals människor genom vattnet varje dag, så projektets funktion var en självklarhet långt innan genomförandet började.
Totalt inkluderar komplexet tre objekt - ett kontorscenter, ett hotell och ett kongresscenter. Den senare ligger närmast järnvägsstationen och vallen, så den var ursprungligen utformad som en landmärkebyggnad som skulle kunna göra ett värdigt företag till Stockholms stadshus. Hotell- och kontorscentret ligger i djupet av platsen och blir ett slags "bakgrund" för den första byggnaden, som förutbestämde deras lakoniska och betonade minimalistiska lösning. Både hotellet, som redan har öppnats under varumärket Radisson Blu Waterfront, och de två kontorsbyggnaderna är smala, nästan helt glaserade parallellpipeds. Det finns gott om parkering under byggnaderna.
I mandatet beställdes arkitekterna att utforma ett kongresscenter med kapacitet på 3000 personer och en bankettsal för ytterligare 2000 personer. Det var extremt svårt att passa både på en liten del av vallen, som dessutom hade formen av en oregelbunden triangel, så White arkitekter var tvungen att leta efter en icke-standardlösning. En av dem är ett universellt öppet utrymme, vars dimensioner och funktioner snabbt kan modifieras med hjälp av transformerbara partitioner. Detta så kallade nedre konferensrum ligger i en långsträckt transparent volym, orienterad längs vallen. Huvudkongresshallen, som rymmer 3000 personer, höjs över marknivån och hänger över en transparent "bar" med en imponerande konsol. Den ovanliga lösningen av fasaderna, som verkar vara sammansatta av flera lager tunna metallstänger målade i trägult, ger en stor volym en visuell lätthet och en minnesvärd silhuett. Dessutom är fasaden också en solfångare med en yta på 1040 kvadratmeter, som kan samla upp till 1 megawatt värmeenergi dagligen.
A. M.
