Minnesmärket, designat av arkitekten Philippe Prost, ligger på Notre-Dame-de-Lorette-kullen bredvid den största nationella militärkyrkogården i Frankrike (där de fallna begravs 1914-1918). Men skaparna av minnesmärket, vars öppning är tidsinställd för att sammanfalla med hundraårsdagen av första världskrigets utbrott, bestämde sig för att inte göra någon åtskillnad mellan de soldater som dog då i Nord-Pas-de-Calais-regionen.: detta område, smeknamnet av krigskorrespondenterna "Northern Hell", blev sedan platsen för de hårdaste striderna.
På minnesytans yta, nästan 600 000, eller snarare 579 606, är namnen graverade i alfabetisk ordning, oavsett rang, nationalitet eller religion hos dem som en gång bar dem. Förutom britterna, fransmännen och tyskarna är det kanadensare, australier, marockaner, Nya Zeelandare, invandrare från Mellanöstern, Indien … Listan innehåller också namnen på våra landsmän - de var krigsfångar från den tyska armén: tillsammans med de fångade rumänerna står ämnena för det ryska imperiet för 1 160 döda.
Philip Prost valde en universell ringform för minnesmärket, som symboliserar både evighet och broderskap. Dessutom är tanken på broderskap och önskan om fred och försoning, som monumentets skapare betonar, inte alls en demonstration av moderna européers nedlåtande inställning till konflikten för ett sekel sedan. Många deltagare i första världskriget, även under fientligheterna, kände en känsla av släktskap med fiendens soldater som befann sig i samma outhärdliga förhållanden under oändliga månader och år. Veteraner har efterfrågat fred sedan 1920-talet, även om dessa känslor, som ytterligare utveckling har visat, inte täckte alla krigare.
Minnesmärket, som Prost kallade "The Memory of Memory", har en elliptisk plan, med en topp mot nekropolen och den andra mot Artois-slätten, där tre stora strider ägde rum under kriget. Det överhänger delvis en fördjupning i reliefen och förvandlas till en konsol: i dessa områden stöds dess beståndsdelar av ultrahöghållfast fiberarmerad betong av 4 stålkablar. Totalt består ringen med en omkrets på 328 m av 128 paneler som väger 7,5 - 10,2 ton. Dess insida är täckt med 500 ark guldpläterat rostfritt stål; namnen på de fallna är graverade på sina ytor i ett specialdesignat teckensnitt Le Lorette (totalt uppgick de till 10 500 000 tecken, vilket liknar böcker på 25 200 sidor). Minnesmärkeens grafiska formgivare är Pierre di Sciullo.
Besökare går in i ringen genom en dike som sedan förvandlas till en tunnel. När minnesmärket öppnas är dess territorium en grön gräsmatta som under de kommande fyra åren, när minneshändelserna fortsätter, gradvis kommer att förvandlas till en blommande äng. Landskapsarkitekt David Besson-Girard valde tre blommor åt honom - symboler för de viktigaste nationerna som kämpade här: vallmo (brittisk), blåklint (fransk) och vita glöm mig (tyskar).
