Maribor är den näst största och viktigaste staden i Slovenien. Den sträcker sig längs båda stränderna av den fullflödande floden Drava, bara 16 kilometer från gränsen till Österrike, och anses förtjänat vara landets viktigaste industriella, ekonomiska och kulturella centrum. Inte den minsta inkomstkällan för Maribor är den inkommande turismen - varje år besöks staden, känd för sina medeltida slott, vinframställningstraditioner och den närliggande skidorten, av tiotusentals människor. Men på bara två år lovar turistflödet att öka många gånger - 2012 kommer Maribor att bli den europeiska kulturhuvudstaden.
Traditionen att välja en av Europeiska unionens städer som årets kulturhuvudstad uppfanns i slutet av 1980-talet och har blivit mycket populär. För turister är detta en unik chans att se uppträdanden av världens bästa band och de mest intressanta utställningarna i en stad. För städer är det en anledning att få ytterligare investeringar och markant uppdatera deras kulturella territorier. Till exempel byggdes det berömda musikhuset i Porto i samband med att förvärva statusen som den europeiska kulturhuvudstaden. Slovenska Maribor bestämde sig för att hålla jämna steg med sina föregångare och i början av året tillkännagav en öppen internationell tävling för tre föremål på en gång för att bli stadens symboler 2012 - vallen, gångbroen och galleriet.
Användarvillkoren, som utvecklats med deltagande av International Union of Architects och Maribor kommun, kännetecknades av maximal detalj. I synnerhet skulle den nya byggnaden av konstgalleriet inte bara bli den andra byggnaden för det befintliga museet, utan ett slags huvudkontor för den europeiska kulturhuvudstaden 2012, och efter det, under många år framöver, bevara statusen av ett av de viktigaste centrumen för stadsattraktion, förvandlas till en unik familjekultur - ett fritidscenter där besökare i alla åldrar kan hitta pedagogiska och kreativa aktiviteter. Arkitekturens önskemål formulerades också: ett nytt konstgalleri ska vara öppet och lättillgängligt, ha en dynamisk form och en ultramodern teknisk "fyllning". Sist men inte minst är det anledningen till att ett helt kvarter i Maribors centrum tilldelades för galleriet, avgränsat av Ribiška, Koroška Cesta, Pristaniška gator och Drava-vallen. Bestämmelserna beställde att placera ett utställningskomplex med en total yta på 8 tusen kvadratmeter i mitten av kompositionen och komplettera det med ett museum för barn, kreativa workshops, ett centrum för modern arkitektur, öppna allmänna utrymmen och underjordisk parkering.
Teamet av Vladimir Bindeman delade det befintliga kvarteret diagonalt och på denna villkorade raka linje, som förbinder korsningen mellan gatorna Ribiška, Koroška Cesta och korsningen mellan gatorna Pristaniška och Vojašniška, placerade huvudutställningsområdet. Det är inneslutet i en transparent sfärisk volym, ett slags luftskepp, omgivet av hjälprum. Dessa rum kombineras i två byggnader som vetter mot gatorna med traditionella rektangulära volymer och mot sfäroid - med släta kurvor, i plan som liknar händer, som om de försiktigt stöder en ömtålig substans. "Armarna" är kopplade till utställningsrummet genom passager på olika våningar, så att alla komplexets lokaler är förbundna genom denna centrala transparenta kärna. Taket på den högra "armen" är en jätte fotgängarram, medan den vänstra byggnaden har ett plant, outnyttjat tak, på vilket det finns regnvattenuppsamlingsanordningar och solpaneler som lagrar energi för byggnadens behov. I beklädnaden av själva sfäroiden föreslog arkitekterna att man skulle använda en speciell matt beläggning gjord av energibesparande glas med en avbländningsfunktion, vilket skulle skydda konstverken från för intensivt solljus.
Komplexets huvudfasad vetter mot Drava-vallen och stadens historiska centrum. Armarna som stöder sfäroiden sprids isär, som om de bjöd in besökare och turister som promenerar längs vallen för att komma in i museets inre torg eller klättra en öppen trappa till sista utställningsgolvet och beundra den vackra utsikten från en höjd av 29 meter. På motsatt sida från vallen, bredvid komplexet, läggs ett landskap och skulpturpark ut som samtidigt spelar rollen som "gröna lungor" i galleriet och en plats för att placera utställningar utomhus. Fasaden som vetter mot parken är utformad som en vertikal trädgård - arkitekterna försökte förbättra intrycket av att byggnaden smälter samman med den omgivande naturen och en genomgångsbåge gjordes i den som förbinder torget och det inre torget. Du kan också komma till torget från gatorna Ribiška och Pristaniška vinkelrätt mot vallen, så att tillgång till hjärtat av museikomplexet tillhandahålls från alla fyra sidor, och det viktigaste kravet i villkoren för tillgängligheten till den nya kulturcentrum från olika punkter i staden har uppfyllts.
Alla utställningsutrymmen är grupperade i en sfäroid upphängd av fackverk ovanför museet. Arkitekterna designade fem utställningsgolv, varav de två första är avsedda för permanenta utställningar, de två nästa för tillfälliga utställningar och den översta kommer att omvandlas till en hall tillägnad Maribors historia och huvudplan. Rampens spiral passerar genom "luftskeppet", vilket gör att du kan röra dig inuti utställningsutrymmena och kringgå sidopassagerna. Alla andra funktioner, som ett barncenter, kreativa verkstäder och Arkitekturcentret, finns i separata byggnader, som alla har sin egen ingång, men är anslutna till sfäroid av gallerier på olika nivåer. Men museets förvaringsutrymmen ligger på underjordiska våningen, på samma nivå som parkeringsplatsen. Den underjordiska våningen är ordnad under alla galleriets byggnader, och på grund av skillnaden i lättnad ändras dess höjd från 3 meter på parkeringsplatsen till 6 meter i förvaringsutrymmena.
En ramp med dubbelspår för leverans av utställningar organiseras från sidan av Ribiška Street, där också en underjordisk parkering görs. Men huvudingången för fotgängare ligger på vallens sida, i byggnad A, i plan som liknar en rektangel med ett rundat hörn. För att återigen betona galleriets öppenhet mot staden, på första våningen, är väggarna i denna volym gjorda av genomskinligt glas, och från andra våningen skärs de av ojämna "stalaktiter" av fönster (som förresten omedelbart påminner oss om hertigen och de Meurons forum i Barcelona). I mitten av lobbyn finns en enorm stor trappa upphängd av stålkablar från takkonstruktionerna. Ett informationscenter och biljettkontor finns i utrymmet mellan dess marscher, och souvenir- och bokaffärer finns under trappan och runt den. Och så att en person som tittar in i galleriet från gatan inte tror att hela första våningen är upptagen av handel, är lobbyn dekorerad med ett minimalt antal partitioner. Från lobbyn längs huvudtrappan kan du komma till utställningshallarna, museibiblioteket, liksom till kaféet och klubben, den senare direkt intill platsen för huvudöppningen av de två "vapen" -byggnaderna på vallen av floden Drava - detta kommer inte bara att ge besökare vacker utsikt, utan kommer också att göra det möjligt för institutioner att arbeta i sitt eget läge.
Byggnader B och C, i vilka alla nödvändiga tilläggsfunktioner är belägna, är smala sammankopplade parallellpipeder, vars väggar också "delas" av triangulära genomskinliga skär. I själva verket är detta den bakre fasaden av komplexet, luckan som på ett tillförlitligt sätt fixerar den efemera sfäroid i inriktningen av de välvda byggnaderna. Arkitekterna har noggrant funderat över byggnadernas förbindelser med huvudutställningsutrymmet: både barncentret (lärare kommer att kunna genomföra små utflykter och utbildningsföreläsningar) och kreativa studior har sina egna gallerier-övergångar. Barncentrets lokaler är organiserade på ett sådant sätt att de får direkt tillgång till parken och i byggnad C, där arkitektoniska centrumet är beläget, är sista våningen reserverad för förråd och ett område med informell kommunikation.
Men kanske ligger den största fördelen med komplexet designat av "Architecturium" i dess omfattning av de omgivande byggnaderna. De mest slående arkitektoniska elementen i kompositionen - sfäroiden och "armarna" som omfamnar den, är gjorda av de mest transparenta materialen, vilket utjämnar trycket från dessa volymer på låga historiska monument i stadsdelen, medan huvudbyggnaderna "håller "hörnen i det nya kvarteret, stöder deras struktur och rytm. Modernt i komposition och teknik samexisterar det nya konstgalleriet organiskt med sin miljö och kan bli en integrerad del.