I själva verket är Herbarium, grundat i Kew 1853, ett arkiv- och forskningscenter som innehåller cirka 8 miljoner torkade exemplar av växter och svampar; 30-50 tusen nya utställningar läggs till dem varje år, så byggnaden måste byggas ut ungefär vart 40: e år.
Sammansättningen av Callinan-byggnaden baseras på motståndet mot tegelbyggnaden i "arkivet" (förvaring) med välvda tak, där den optimala temperaturen alltid hålls vid 15 ° C, med ljusa utrymmen för forskning. Fasaderna på denna tre våningar del av byggnaden är gjorda av trä och glas och böjs försiktigt längs dess volym.
Den nya byggnaden är ansluten till det befintliga Herbarium-komplexet med en rund volym glas och trä: det finns ett runt läsrum (det är nödvändigt, eftersom "arkivet" också innehåller böcker om botanik och teckningar) och - på bottenvåningen - en lobby med utsikt över den nya innergården mot söder.
Byggnaden har fått BREEAM Energy Efficiency Certificate "Excellent".