1957 beställde den irakiska regeringen Le Corbusier att planera ett olympiskt sportkomplex med en stadion med 100 000 platser i centrum. Befälhavaren besökte personligen Bagdad och skapade 500 teckningar och ritningar under arbetet med projektet, vilket gjorde det detaljerat. Men redan 1958 ägde en revolution rum i landet, och de störtade myndigheternas plan överlämnades till glömska. 1965 dog Le Corbusier och den här historien fick sluta där.
Men 1982, redan under Saddam Hussein, genomfördes en liten del av denna plan - en friidrottarena. Arbetet deltog av en av Le Corbusiers partners, den franska arkitekten Georges-Marc Presente, som såg till att byggnaden var exakt enligt projektet.
Byggnaden användes aktivt fram till början av 2000-talet, då de amerikanska trupperna som ockuperade Bagdad förvandlade den till en kasern. Då satte nedgången i alla sfärer av det offentliga livet och den otrevliga terrorismen återupptagandet av sporttävlingar, och byggnaden var tom. År 2005 upptäcktes arenan av Caecilia Pieri, en fransk forskare som skrev en avhandling om modern arkitektur (och dess beklagliga tillstånd) i Bagdad. Hon bestämde sig för att göra allmänheten uppmärksam på hennes upptäckt, men ärendet gick med svårigheter.
Tillbaka 2008-2009 hölls en utställning om Le Corbusiers "olympiska" projekt för Bagdad på Victoria and Albert Museum i London, men arrangörerna nämnde inte den färdiga delen. För sin del var specialisterna från Le Corbusier Foundation i Paris, huvudcentret för att studera arvet från modernismens mästare, inte säkra på att byggnaden motsvarade den ursprungliga planen, men ingen hade bråttom att kontrollera den öva.
Men Pieri lyckades intressera dem, liksom hans arbetsgivare - Parisinstitutet för Mellanöstern, liksom UNESCO, universitetet i Bagdad och den franska ambassaden i Irak. Förra året började restaureringsarbetet med byggnaden, som har gett ett hopp av den irakiska huvudstadens rika modernistiska arv, som nu smuler sönder. De nuvarande irakiska myndigheterna verkar dock mer intresserade av helt nya byggnader, som de som designats av Zaha Hadid, än att bevara monument.
N. F.
