Kunden var Botín välgörenhetsstiftelse, som är verksam i hela landet men har sitt säte i Santander. Chefen för det framtida centret kommer att vara den tidigare regissören för London Tate Modern-galleriet Vicente Todolí. Dess uppgift blir att ansluta till centrum för teman konst och utbildning. Därför är projektet inte utformat för”Bilbao-effekten”: dess syfte är ett betydande evenemangsprogram, inte en attraktion. Det är hon som ska locka 200 tusen besökare per år dit.
Den arkitektoniska komponenten är medvetet blygsam. Eftersom byggarbetsplatsen är stadens centrum (det tidigare hamnområdet, tomt efter övergången till containerfartyg) var det viktigt att samordna byggandet med omgivningen. Dessutom följde Renzo Piano det klassiska återuppbyggnadsschemat för gamla kuststäder: motorvägen längs kusten, avskärande centrum från havet, kommer att placeras i en tunnel och parken som fanns bredvid den kommer att utvidgas på dess tak.
Botín Center kommer att byggas precis intill vattnet. Dess tvådelade volym (en strömlinjeformad byggnad kommer att rymma utställningshallar med en total yta på 2500 m2, i den andra - utbildningscentrumets auditorium), sett från staden, kommer att döljas av trädkronorna på parkera. 4 meter stålstöd kommer att höja det till grönskan och den totala höjden på 22 meter gör det inte möjligt att se det bland trädtopparna.
Ett nätverk av träbroar och plattformar kommer att byggas mellan byggnadens två delar: ett dynamiskt offentligt utrymme som gör byggnaden attraktiv för medborgarna. Vanliga kaféer, restaurang, bokhandel etc. öppnas på bottenvåningen.
Den viktigaste detalj i projektet kommer att vara beklädnaden av fasaden på 360 000 vita keramiska plattor, vardera lika stora som en mänsklig handflata. På "magen" i mitten kommer de att vara plana, på sidorna - böjda och på taket kommer de att divergera "i sömmarna" och ge tillgång till solljus. Denna organiska detalj är tänkt av Piano som en analog av mänsklig hud - ett permeabelt, andningsbart skal; varje kakel fungerar som en analog av en biologisk cell. Från havssidan kommer fasaden att vara helt glaserad så att besökare kan beundra panorama över Biscayabukten.
Byggandet ska vara klart 2014. Budgeten, som helt finansieras av Botín Foundation, är 77 miljoner euro. Dessutom kommer ett belopp på 12,5 miljoner dollar att fördelas årligen för driften av centrumet.
N. F.