St Michael's Cathedral är katedralen i ärkebispedomen i den romersk-katolska kyrkan i Toronto. I mer än ett och ett halvt sekel har det fungerat som hem för det största engelsktalande stiftet från den katolska kyrkan i Kanada. Det är en av de äldsta katedralerna i staden och det viktigaste monumentet i dess historia och arkitektoniska arv.
Katedralen uppfördes 1865 enligt projektet av den engelska arkitekten William Thomas, som blev känd just för projekten för religiösa byggnader. Det är konstigt att katedralen, byggd i stil med den engelska nygotiken, blev tolkningen av 1800-talet av bilden av katedralen från 1300-talet i York, byggd i stil med engelska gotiska. Därför, tillsammans med hörnstenen som biskop Michael Power lade i maj 1845, lades fragment av pelarstenen och eket av York Minster i grunden för byggnaden. Kontinuiteten är desto mer uppenbar eftersom Toronto själv före 1834 också kallades York.
Klocktornet och spiret uppfördes efter Thomas död av den lokala arkitektstudion Gundry & Langley, som vann tävlingen för detta projekt 1865. Efter avslutad konstruktion förklarades klocktornets spira officiellt symbolen för Kanadas förbund 1867 och blev stadens högsta struktur - 83 m.
Under överinseende av arkitektföretaget + VG Architects genomförs för närvarande ett omfattande program för bevarande och renovering av katedralen, vars första och extremt viktiga steg är - restaurering och bevarande av klocktornet och västra fasaden - slutfördes i februari 2013.
Det är svårt att överskatta vikten av byggnadsmaterialets äkthet och kvalitet under restaureringsarbetet. Varje liten sak spelar roll, och felaktigheter i valet av material kan ha en dödlig effekt på resultatet av hela ärendet.
Thomas specifikationer från 1845 har överlevt, där arkitekten nämner "den bästa utvalda vita tegelstenen". Och idag är det på många sätt den speciella tegelstenen, i kombination med den ljusgula sandstenen från Ohiofyndigheterna, som gör katedralen distinkt, karakteristisk, så till skillnad från den moderna miljön.
Under hela sin historia har St. Michael upplevt två stora bränder, och det hårda kanadensiska klimatet, som regelbundet orsakar frysning-tiningprocesser i 165 år, kunde bara påverka byggnadens fysiska tillstånd. Vid vår tid förstördes några av tegelstenarna helt och behövde bytas ut. Lyckligtvis bevarades ett utbud av originalstenar, som användes vid byggandet av katedralen, i källarna, men det räckte inte. Ytterligare en mängd pressade tegelstenar krävdes, vilket skulle vara så nära färg som möjligt, tekniska egenskaper och proportioner till originalet, och som dessutom kunde levereras genom individuell beställning.
Att hitta en sådan tegelsten i Nordamerika visade sig vara en överväldigande uppgift, så efter en lång sökning fann restaureringsteamet sitt ideal i form av Tap Smooth Cream-tegelsten från det engelska företaget IBSTOCK, som uppfyllde alla deras strikta krav.
Nya tegelstenar inkluderades selektivt i murverket mellan de ursprungliga fragmenten och tegelstenar från historiska reservat. I de fall där modern tegelsten måste användas på stora delar av fasaden tonades den skickligt så att övergången mellan historiska och nya material inte märktes.
Restauratörerna har fortfarande mycket arbete att göra: arbetet med restaurering och bevarande av St. Michaels katedral fortsätter. Men den västra fasaden och klocktornet har redan återställts till sin tidigare storhet och observerar nu fortsättningen av arbetet ovanifrån - den här gången som referensmodell. Tegelfasadens rika konsistens spelar nu i en uppenbar och fördelaktig kontrast till det glänsande glaset och stålet i de moderna tornen intill katedralen. Det här är en av anledningarna till att St Michael har behållit sin roll som en urban fyr och markerat en plats för reflektion i hjärtat av det livliga moderna Toronto - trots att skyskrapor från 1900-talet passerade sin spira i höjd.
IBSTOCK brickworks-gruppen, den äldsta tegelproducenten i England, levererar traditionellt sina produkter till många länder runt om i världen. I Ryssland representeras IBSTOCK-fabrikerna av Kirill-företaget, som erbjuder inhemska konsumenter 256 engelska tegelstenmodeller i olika färger och texturer för en mängd olika projekt.
