Sju workshops - UNStudio, FOA, Neutelings Riedijk, NL Architects, Zaha Hadid, Wiel Arets och Erik van Egeraat - deltog i tävlingen om ett nytt kulturellt och socialt centrum, som borde visas nära Grothemarkts centrala torg.
Stadsborna kunde rösta på detta eller det här alternativet personligen vid utställningen av projekt eller via Internet online. Totalt använde 21,5 tusen invånare i den 180 tusen staden (det vill säga mer än 10% av det totala antalet medborgare, eller till och med en stor del, om vi bara räknar vuxna), sin rösträtt. I alla befolkningsgrupper - och i allmänhet i den slutliga omröstningen - vann Amsterdams byrå NL Architects med stöd av 25,1% av väljarna. Andra och tredje platserna togs också av holländska workshops - Erik van Egeraat (22,9%) och Neutelings Riedijk (18,6%).
Tävlingens uppgift var att skapa ett utrymme för kommunikation och möten, ett informations- och underhållningscenter för medborgarna - "Groningen Forum". Byggarbetsplatsen kommer att vara den inre delen av kvarteret på östra sidan av det centrala stadstorget. Byggnaden skulle vara 33-45 meter hög. Deltagarna i tävlingen ombads att fokusera på Pompidou-centret i Paris, men arrangörerna krävde av sina projekt "ännu större explosiv kraft".
Vinnarna, NL Architects, ser framtida "Forum" som en smal, långsträckt volym. Två nya stadstorgar kommer att visas på framsidan vid foten. Byggnadens centrum kommer attriumet, vars glasväggar "skär igenom" dess huvudsakliga fasader; det öppnar vägen för solljus till byggnadens interiör och förbinder de enskilda funktionella områdena. Enligt arkitekterna bör dess trasiga former bli en ny symbol för staden, och förmaket i sig bör få status som ett slags "vertikalt torg".
