Warwickshire valdes som plats för byggandet av det nya filmarkivet, där i mitten av 1900-talet redan byggdes ett komplex för lagring av filmer. Vi pratar först och främst om acetat- och nitrobaserade filmer - den mest ömtåliga av alla media i filmindustrin, som är lika rädda för överdriven kyla och fukt och stark överhettning.
Och om det för ett halvt sekel sedan grävdes speciella underjordiska lagringsanläggningar, ett slags bunkrar för deras förvaring, har Edward Cullinan nu designat en byggnad som är unik i sina tekniska och strukturella egenskaper och som kan garantera filmen säkerhet under en period av 50 år eller mer.
Kallinen själv betonar att utan ständigt nära samarbete med ingenjörer, kemister och filminstitutsexperter skulle detta projekt knappast ha hänt. Mikroklimatet som skapades inuti och strukturen som var optimal för lagring av filmer var nästan dess huvudsektioner - arkitekturen, som den borde vara för det yttre skalet, "växte" i allra sista stund. Rektangulärt i plan består byggnaden av två typer av celler - längs omkretsen finns 30 små "fack" avsedda för lagring av nitrobaserade filmer, och det centrala utrymmet mellan dem är uppdelat i sex rektangulära segment där acetatfilmer lagras.
Tekniska rum är fästa vid en av byggnadens ändar, där teknisk utrustning finns som håller den önskade temperaturen (-5 grader) och luftfuktigheten (35%) i arkivet, och på motsatt sida finns ett offentligt kvarter med en liten biograf, mötesrum, kaféer och kontor för arkivarbetare … Denna del av komplexet är klädd med metall och täckt med ett sluttande grönt tak och medan huvudvolymen är gjord i betong och har ett rent teknokratiskt utseende med många tekniska lådor på taket.
Byggandet av den nya filmarkivet byggde BFI 12 miljoner pund. Enligt ledningen för British Film Institute är dessa kostnader mer än berättigade, eftersom den konstanta digitaliseringen av filmer är en mycket dyr händelse och samtidigt inte garanterar 100% säkerhet för den unika samlingen, som inkluderar både brittiska filmer (skönlitteratur och dokumentär) och filmmaterial från Ryssland och Kina samt den viktigaste samlingen av amerikanska tysta filmer utanför USA.
A. M.
