Priset ägnas åt en ganska sällan diskuterad arkitektonisk fråga: byggnadens "arbete" efter en viss tid har gått efter dess konstruktion (i detta fall övervägs en period på 25-35 år). Uppfyller den nu de ursprungliga (och även ändrade) funktionskraven? Hur relevant är dess arkitektoniska lösning ur dagens synvinkel? Passar det programmet? Detta kommer oftast ihåg för en journalistisk sensation (till exempel, för flera år sedan undersöktes de första byggnadspristagarna av British Sterling Prize, rapporter om problem som har uppstått där sedan prisutdelningen orsakade utbrott av glädje i den arkitektoniska miljön).
AIA-utmärkelsen söker de byggnader som besvarar dessa frågor jakande, och därmed bevisar att verkligt "högkvalitativa" byggnader ur arkitekturens synvinkel inte är föremål för mode. "25 års utmärkelsen" skapades 1969, när postmodernismen kom in på scenen, men trots detta var bland de första byggnaderna konstaterade mästerverk av "klassisk" modernism, vars reaktion då var särskilt stark - Lever House SOM, " Glass House »Philip Johnson, byggd av Ludwig Mies van der Rohe, F. L. Wright och Hero Saarinen. Under de närmaste decennierna, en efter en, inkluderades Louis Kahns verk i listan över pristagare.
Nu var det byggandet av Henry Cobb, som arbetade i J. M. Peis presidium (nu kallat "Pei Cobb Freed"). Tornet i Boston försäkringsbolaget John Hancock Mutual Life Insurance, vars projekt går tillbaka till slutet av 1960-talet, skulle överträffa konkurrentens 228 meter höga skyskrapa - Prudential Insurance. För henne valdes den mest prestigefyllda platsen - Copley Square i Boston historiska centrum (vilket idag knappast skulle vara möjligt), bredvid Trinity Church av "skaparen" av den neo-romanska stilen, H. H. Richardson. Ett sådant ansvarsfullt kvarter tvingade Cobb att ta bort alla detaljer från fasaden upp till profilerna och stänga byggnaden uppifrån och ner med speglat glas som reflekterar himlen och de omgivande byggnaderna och därmed döljer 60-våningen (240 m; total yta 185 806 m2) skyskrapa. Detta mål underlättades av byggnadens romboida plan, som vetter mot kyrkan med en smal kant.
Naturligtvis är det svårt att dölja en byggnad av sådana dimensioner, särskilt eftersom John Hancock Tower fortfarande inte bara är den högsta i Boston utan i hela New England. Den definierar det urbana landskapet utan att kränka dess historiska bild - åtminstone på marknivå (där detta är särskilt viktigt).
Strax efter färdigställandet tilldelades skyskrapan AIA och fortsätter att få komplimanger och utmärkelser till denna dag: inflytelserika arkitekturkritiker klassificerar den som en av de bästa höghusen under andra hälften av 1900-talet, och nyligen fick den LEED guldresurseffektivitetscertifikat: grunden för detta var inte bara modern rekonstruktion utan också de funktioner som ursprungligen fastställdes (till exempel den utbredda användningen av naturlig belysning).
