Harry Park designades av arkitekten John Curro, en av de ledande partnerna för Harry Seidler & Associates, belägen i en angränsande byggnad. Element och material som är typiska för Seidlers arkitektur har använts i parkens design. I parken finns en skulptur gjord av stålrör i ljusblå färg enligt skisserna från den berömda australiensiska skulptören Robert Owen.
Harry Seidler föddes i Wien till en judisk familj, hans föräldrar ägde en textilfabrik. Efter Hitlers Tyskland annekterades Österrike, som en femtonårig tonåring, tvingades han åka till England, där han började studera vid Polytechnic College i Cambridge. I maj 1940 internerades Seidler som medborgare i en fientlig stat. Efter att ha vandrat runt i lägren i Storbritannien och Kanada släpptes Seidler i oktober 1941 och fortsatte sin utbildning vid University of Manitoba i Winnipeg, Kanada. Han fortsatte sina studier vid Harvard (1944-46) med Walter Gropius, grundare av Bauhaus School, och tillbringade sedan ett år vid Black Mountain College i North Carolina med konstnären Joseph Albers, också professor vid Bauhaus School.
Efter avslutad utbildning arbetade Seidler som första assistent på Marcel Breuers kontor i New York. 1948 gav Seidlers föräldrar, som hade invandrat till Australien efter kriget, i uppdrag att utforma sitt hem.
Byggnaden 1950 var byggnaden känd som Rosa Seidlers hus i Varung, en förort till Sydney, Australiens första modernistiska Bauhaus-byggnad. Föräldrahuset designat av Seidler väckte stor uppmärksamhet av den internationella pressen. Intresset för huset lockade ett stort antal nya beställningar och förutbestämde Seidlers bostad och arbete för livet.
Under sin nästan 60-åriga karriär har Harry Seidler designat 180 byggnader, varav många har byggts i hela Australien, Europa, Nordamerika och Asien. Arkitektens mest kända strukturer i Sydney är Australia Square, ett cylindriskt 50-vånings kontors torn (1961-67); stadens högsta skyskrapa, 67 våningar MLC Center (1972-75); 43 våningar höga Horizon Apartments (1990-98); Ian Thorpe Swimming Pool (2001-07) och många privata bostäder.
Bland anmärkningsvärda byggnader utanför Australien ingår den australiska ambassaden i Paris (1973-77), eliten Hong Kong Club (1980-84) i hjärtat av Hong Kong och bostadsområdet Hochhaus Neue Donau i Wien (1996-2002).
Seidler har fått många australiska och internationella utmärkelser, inklusive Royal Australian Institute of Architects Gold Medal, Royal Institute of British Architects Gold Medal och Vienna City Gold Medal. Seidler är en hedersmedborgare i Australien, riddare i Australiens ordning och officer i brittiska imperiets ordning.
Nedan följer ett utdrag ur min intervju med Penelope Seidler, genomförd i en av arkitektens nyckelbyggnader - i parets eget hus i Killar (1966-67), en förort till Sydney i mars. (Den fullständiga intervjun publicerades i tidningen Tatlin # 3, 2011).
Vladimir Belogolovsky: För Harry var samtida konst och arkitektur ett slags korståg. Han studerade ständigt de senaste projekten, träffade ledande konstnärer, arkitekter och ingenjörer. Han reste kontinuerligt, studerade byggnader i naturen och föreläste. Vad drev honom?
Penelope Seidler: Det är väldigt enkelt - Harry följde modernismens ideologi. Han ville nämligen göra vår värld till en bättre plats. Han har alltid varit intresserad av sociala bostadsprojekt. Han trodde att många byggnader var för fantasifulla, oansvariga, slösaktiga och opraktiska. Speciellt de senaste åren har Harry varit besviken över modern arkitektur. Han var en traditionell modernist. Men han följde inte alls den frusna stilen en gång för alla. Modernism är trots allt en filosofi. Detta hus är en levande bekräftelse på detta, som i själva verket alla dess byggnader. Han skapade vart och ett av sina projekt som något holistiskt. Han tänkte alltid först på byggnadens struktur och startade aldrig ett projekt med en fasadritning. Det skulle vara otänkbart.
VB: Låt oss prata om hans samarbete med artister. När allt kommer omkring har du bevittnat många intressanta möten.
PS: 1960 fick Harry sin första betydande beställning på kontorsanläggningen på Australia Square från den holländska utvecklaren Gerardus Düsseldorp. Eftersom de båda var utlänningar förstod de varandra väl. Harry sa alltid att en lokal aldrig skulle våga genomföra ett sådant stort projekt. Harry hade inte tillräckligt med erfarenhet då, så utvecklaren ville att han skulle samarbeta med en världsberömd arkitekt. Harry vände sig till I. M. Peyu, som var hans medstudent vid Harvard. Och sedan åkte vi till New York för att träffa honom. Senare bestämde Dusseldorp sig dock att Harry kunde hantera det själv. Han trodde på sin egen styrka. Och när den första låga byggnaden byggdes bredvid huvudtornet tyckte Harry inte om dess stöd. Han tyckte dem var obekväma. Därför, när det var dags att bygga tornet, föreslog han att kunden skulle bjuda in den berömda ingenjören Pierre Luigi Nervi till projektet för att göra byggnaden mer organisk. Han skrev ett brev till Nervi och åkte till Rom i sex veckor. Det var då han vandrade runt i Rom och blev kär i barockarkitekturen. Innan dess föredrog han gotiska. Harry återvände mycket nöjd och entusiastisk, och det Nervi föreslog var vackert och praktiskt. Hans idé om de yttre pelarna som avsmalnar uppåt i en cirkel förbättrade byggnadens utseende och naturligtvis var dess betongmönstrade tak på de första våningarna magnifika. Sedan dess har de samarbetat i många större projekt.
VB: Hur valde du skulpturen för detta projekt?
PS: Det var en annan resa. Vid den tiden tog jag examen från universitetet och vi åkte på en månads resa runt om i världen för att hitta en mästare för huvudskulpturen framför tornet. I England träffade vi Henry Moore, men han sa då att han inte brydde sig om var och hur hans verk ställdes ut. Vi besökte sedan Alexander Calders verkstad i Frankrike och träffade honom i Connecticut. Vi övervägde också Isama Naguchis kandidatur, men kunde inte korsa honom på något sätt på grund av hans täta resor mellan Japan och New York. På vägen hem stannade vi på Hawaii för att se den berömda amerikanska arkitekten Vladimir Ossipov. Vi steg av planet och åkte till uthyrningskontoret för att hyra en bil. När det var turen till den framför, kallade de hans efternamn: "Mr. Naguchi." Det är så vi träffades. Vi träffade också den amerikanska skulptören Harry Bertoya och andra.
VB: Men till slut föll valet på Calder.
PS: Ja, han ville ha det mer än någon annan, och det var intressant för honom att arbeta med oss på en hel serie alternativ. Han kom aldrig till Australien, men vi korresponderade mycket och han skickade oss sina ritningar och modeller. Calder bestämde färgen och formen på stabilisatorn, som han kallade Crosshair Shift, och Harry valde skalan och platsen. Men låt mig berätta att allt vi har fått i Australien bara är kritik för det faktum att vi inte bjöd in en australisk skulptör.
VB: Och vad var ditt svar?
PS: Harry letade alltid efter de bästa idéerna. Han brydde sig inte var de kom ifrån.
Han ansågs ofta inte vara australier. Det störde honom inte, men det störde mig.
VB: Det är alltid intressant att veta hur vissa order kommer in. De är ofta fulla av alla typer av glada tillfälligheter. Berätta om beställningen för klubbbyggnaden i Hong Kong.
PS: Harry blev inbjuden att delta i en designtävling för HSBC: s huvudkontor i Hong Kong. Det var sex sökande totalt. Bland dem: Norman Foster, Hugh Stubbins och Skidmore Owings & Merrill. Jag minns hur vinnaren, Norman Foster, tillkännagavs bokstavligen dagen efter inlämningsfristen. Naturligtvis klagade Harry och Stubbins. Trots allt hade arrangörerna inte ens möjlighet att lägga ut ritningarna så snabbt. Hur kunde de fatta ett beslut så snabbt? Därför bestämdes allt i förväg. Men under tävlingen blev Harry vän med en bankrepresentant. Han reste världen, besökte tävlingsbyggnaderna och under sin vistelse i Sydney var vi värd för honom i det här huset. Vi var bara tre. Strax efter att Harry tappat tävlingen kom ett telegram från honom: "Jag ber om ursäkt för banken. Kanske skulle du vara intresserad av att utforma en klubb?" Han var också ordförande för Hong Kong-klubben. En sådan historia. Klubbbyggnaden är en mer eller mindre nedskalad version av bankens tävlingsprojekt. Norman Foster ringde sedan till Harry och gratulerade honom till ordern …
VB: Fanns det några intressanta historier med privata husprojekt?
PS: Till exempel Bermans hus vid kanten av klippan i staden Joadzha i New South Wales. Denna byggnad byggdes 1999 för förläggaren Peter Berman. En kväll var Harry på TV och Bermans fru såg programmet. Nästa dag gick han till tandläkaren. När han återvände hem direkt kom fru Berman till honom precis på gatan och sa: "Jag såg dig på TV igår och vill beställa mitt hus åt dig." Och för några år sedan förlorade Peter hela sin förmögenhet, inklusive själva huset. Jag var till och med tvungen att skydda honom ett tag i min takvåning i Sydney. Nu tillhör Bermans hus nya ägare och är bättre känd som Harry Seidlers hus.
WB: Vilket hus gillar du mest?
PS: Det här huset. Men med en varning. Om den hade designats 30 år senare skulle den förmodligen ha ett böjt tak. Under de senaste åren har Harry varit beroende av kurvor. Han använde dem ofta i form av balkonger och hustak. Cohens hem, byggt inte långt härifrån 1994, var det första hemmet med ett böjt tak. Det var en tid då Harry kände mycket frihet att använda kurvor. Han experimenterade också mycket med kompositioner från cirkelsegment.
VB: Vilken typ av person var han?
PS: Tyst, ödmjuk … Han hade absolut ingen aning om vad han skulle göra på cocktailparty. Han gick alltid i pension i ett hörn med en bok. Han älskade att prata om arkitektur. Harry var en perfektionist. Han kontrollerade bokstavligen allt. Han visste vad han ville …
VB: Vad är Harry Seidlers huvudlektion?
PS: Det viktigaste är att inleda en offentlig diskussion om arkitektur. Unga arkitekter måste djärvt följa sina drömmar om att skapa innovativa byggnader. Arkitektur är ett ädelt yrke. Harry ville alltid bygga en bättre värld. Många säger till mig att det är tack vare Harry Seidler att arkitektur har blivit ett ämne för allmän diskussion i Australien. Han har alltid kritiserat bristen på ordentlig planering här. Det saknas fortfarande idag, men det diskuteras ständigt, vilket är viktigt i sig. Harry dog för fem år sedan, och jag känner redan att människor behandlar honom med mer respekt än de gjorde när han levde. Det brukade vara många attacker mot honom. Det är sorgligt att han inte levde för att se den här gången. De ger mig alla utmärkelser, men allt detta är jag skyldig honom. Han var en riktig kämpe. Du borde ha intervjuat honom …
Penelope Seidler föddes i Sydney i en mycket rik familj av kända advokater och politiker. Hennes far, Clive Evatt, har varit New South Wales minister för utbildning, turism och konstruktion genom åren. Farbror Herbert Evatt var Australiens utrikesminister, och Elisabeth Evatt, en äldre syster, advokat och domare, var den första kvinnliga domaren i Australiens federala domstol. Penelope Seidler har varit medlem av International Council of the Museum of Modern Art i New York sedan 1973. Hon är ledamot av förvaltningsrådet för biennalerna i Sydney och Venedig. I år blev fru Seidler riddare av ordningen för Frankrikes hederslegion.
Vladimir Belogolovsky, kurator för utställningen om arkitektur av Harry Seidler, som kommer att hållas i Tallinn, Paris, Houston, Washington DC och Sydney från 2012 till 2014. Sommaren 2013 kommer hans bok om Sideler att publiceras av Rizzoli, New York, med ett förord av Kenneth Frampton.
