När det gäller Australiens arkitektur är det första som kommer att tänka på Sydney Opera House - utan tvekan den mest berömda byggnaden på kontinenten, men fortfarande en utlännings arbete - Dane Jorn Utson. Sedan minns jag den enda australiensiska Pritzkerprisvinnaren hittills, Glen Mercat, vars arbete dock nästan uteslutande är landsbygdens bungalower. Samtidigt bor hälften av landets befolkning i Sydney och Melbourne (räknas inte invånarna i andra städer) och de är omgivna av byggnader av helt andra författare.
En av dem som definierade ansiktet på den nuvarande australiska "byggda miljön" var Harry Seidler, vars bidrag faktiskt är mycket större: han tog med de senaste arkitektoniska idéerna från Europa och USA, när lokala arkitekter bara behärskade modernismens språk. Men Seidlers namn faller ofta ur världsarkitekturens historia (trots att hans byggnader är mycket intressanta utanför hans "framstegsroll"), och Vladimir Belogolovskys bok riktad till en internationell publik
Harry Seidler LifeWork (Rizzoli, 2014) syftar till att rätta till denna orättvisa.
Moskva-allmänheten är redan bekant med Seidler tack vare våren
på utställningen VKHUTEMAS Gallery; denna utställning, skapad av Vladimir Belogolovsky som kurator, har visats i många länder runt om i världen, från Brasilien till Estland. Historien om Harry Seidlers liv och arbete har också fått särskild relevans på grund av dess eko med temat för den nuvarande Venedigbiennalen "Absorptionen av modernitet", eftersom Belogolovskys bok berättar om den australiska versionen av denna "absorption" mycket mer levande än paviljongen i detta land i Venedig, tillägnad stora orealiserade projekt under de senaste århundradena.
Harry Seidler föddes i Wien, tvingades 1938, efter Anschluss, att flytta till England, där internerades han och transporterades till Kanada. När han var befriad gick han in i fakulteten för arkitektur vid University of Manitoba, där han fick en utbildning med en stark ingenjörsbias och slutförde sedan sin magisterkurs vid Harvard under ledning av Walter Gropius. Seidler studerade också under Josef Albers och blev den första anställd i Marcel Breuer workshop, så han behärskade modernismens principer i Bauhaus-versionen. Han lyckades också arbeta lite med Alvar Aalto i USA och under en längre tid med Oscar Niemeyer i Rio de Janeiro, och påverkan av brasiliansk arkitektur i Seidlers verk är mycket märkbar.
Arkitekten kom till Sydney 1948 för att utforma ett hus för sina föräldrar som bosatte sig där, men han stannade där för alltid. Han konstaterade genast att den australiensiska arkitekturen släpar efter världens standarder och satte sig uppgiften att rätta till denna situation genom att istället för traditionella tegelstugor och offentliga byggnader i form av art deco föreslå byggnader i modernismens huvudström. Men trots en mycket framgångsrik karriär (han har genomfört nästan 120 projekt, inklusive stora bostads-, kontors- och administrativa komplex i Australien och utomlands, fått många australiska utmärkelser och RIBA-guldmedaljen), mötte Seidler ständigt motstånd från de tjänstemän som var ansvariga för att samordna hans projektkollegor och journalister, eftersom hans arbete (och hans internationella stil i allmänhet) upplevdes av dem som icke-australiska. Samtidigt är det svårt att förstå vad som då kunde betraktas som australiskt: alla tidigare byggnader var typisk export från metropolen för de brittiska kolonierna. Icke desto mindre hade Australien inte bråttom att "absorbera modernitet" och motståndet mot det nya mitten av 1900-talet ersattes i slutet av seklet av postmodern kritik, som också anklagade Seidler för att försumma nationell identitet. Kanske skulle han inte ha fått stora beställningar om det inte hade varit för en annan invandrare - den holländska utvecklaren Gerardus Düsseldorp, grundare av Lend Lease Corporation, trodde inte på honom. Det är särskilt slående att läsa i intervjun med änkan till mästaren Penelope Seidler, som ingår i boken, att det var först efter hans död 2006 att de verkligen började respektera hennes man och hans arbete.
Kanske är en del av detta avslag rotat i Seidlers kompromisslösa arbetssätt: han tänkte genom projekt till detalj, och ibland mycket snabbt, på några dagar, och var till och med redo att överge projektet, bara för att hålla sin idé intakt - om än bara på papper.
Hans kreativa metod, som beskrivs i detalj i Belogolovskys bok, är vägledande för en student från Gropius, Albers och Breuer, men ovanlig för en representant för senmodernismen, en trend som förlorade sin position bland annat på grund av den försvagade kopplingen till samtida konst. Seidler arbetade mycket nära med målare och skulptörer och blev tydligt inspirerad av deras arbete. Särskilt intressant är två scheman som skapats speciellt för Belogolovskys bok - de viktigaste geometriska "matriserna" i Frank Stellas gradskyddsserie och planer för Seidlers byggnader: antalet analogier övertygar om den nära förbindelsen mellan arkitekten och konstnärerna som arbetade med honom. Förutom Stella var de skulptörerna Norman Karlberg (en student av Albers) och Charles Perry, keramiker Lin Utson, dotter till Jorn Utson. Seidler valde noggrant en plats för sina verk i de allmänna utrymmena i sina byggnader, och indikerade ofta författarna vilka färger och material som skulle användas för de verk som han beställde.
För publiceringen intervjuade Vladimir Belogolovsky inte bara Penelope Seidler utan också artisterna som arbetade med mästaren; den innehåller också texter som är speciellt skrivna för honom av Norman Foster, Oscar Niemeyer, Kenneth Frampton. Det verkliga arbetet med Harry Seidler presenteras i boken av ett urval av 30 byggnader. Tio privata hus i Sydney visar kanske tydligast den kreativa utvecklingen hos mästaren under ett halvt sekel: från att imitera Breuer genom hans intresse för Le Corbusiers "grova betong" till ljus "nymoderna" villor; men Seidler accepterade aldrig postmodernism. Ett dussin stora byggnader i Sydney visar hur mycket han påverkade stadens utseende: dess rundade och mångfacetterade skyskrapor med komplexa fasader som skyddar inredningen från solen är nästan alltid utrustade med tankeväckande, bekväma allmänna utrymmen där du kan se påverkan av den italienska barocken, Burle Marx. Och de sista tio byggnaderna är Seidlers byggnader i andra städer i landet och utomlands, inklusive den australiensiska ambassaden i Paris - kanske den mest lättillgängliga för den ryska läsaren av arkitektens arbete, utförd, liksom hans andra viktiga verk, med deltagande av Pierre Luigi Nervi.
Vladimir Belogolovskys bok om Harry Sideler fyller ett viktigt gap i modern arkitekturs historia, vilket gör att man kan se på modernismens arkitektur inte som en armé med samma typlösa projekt som trampade på identiteten för enskilda länder och regioner, utan som en mångsidig landskap som förbereder många upptäckter för en nyfiken forskare.
